Personnages

Abbas Ier

27 janvier 1571 à Hérat, Afghanistan - 19 janvier 1629 à Kaswin, Iran

Arrivé à la tête de l'Iran en 1587, à l'âge de 17 ans, le chah Abbas Ier a sorti de l'ombre l'empire safavide (ou séfévide) et l'a transformé en un État puissant, modern...

Agrippa d'Aubigné

8 février 1552 à Pons, Saintonge, France - 9 mai 1630 à Genève, Suisse

Protestant, homme de guerre et poète baroque, le poète Théodore Agrippa d'Aubigné combattit au service de la cause huguenote pendant les guerres de religion. Guerrier brutal, il fut le compagnon d'armes d'Henri de Navarre jusqu'à ce que celui-ci mont...

Akbar le Grand

14 octobre 1542 à Oumarkot, Sind, Inde du Nord - 16 octobre 1605 à Agra, Inde du Nord

Akbar hérite à 13 ans d’un petit royaume musulman fondé au Pendjab par son grand-père, Babour, lointain descendant de Tamerlan. Il soumet les royaumes rivaux, tant musulmans qu’hindouistes, et en un demi-siècle, bâtit autour d’Agra,...

Alexandre VI Borgia

1er janvier 1431 à Jativa, Espagne - 18 août 1503 à Rome, Italie

Adopté par son oncle maternel, le pape Calixte III Borgia, qui lui donne son nom et le hisse à la dignité de cardinal, Rodrigo Lançol y Borgia obtient la tiare pontificale en 1492, à la mort d'Innocent VII. Lors de son intronisation sous le nom d'Ale...

Jean Ango

vers 1480 à Dieppe - 1551 à Dieppe

L'armateur dieppois Jean Ango acquiert une prodigieuse fortune en pratiquant la «guerre de course» avec l'appui du roi François 1er dont il est l'ami. Ses coups de main sont une réplique aux Portugais qui pr&eacu...

Anne d'Autriche

22 septembre 1601 à Valladolid, Espagne - 20 janvier 1666 à Paris

Anne d'Autriche, infante d'Espagne, épouse à 15 ans le jeune roi de France Louis XIII. Après 23 ans d'union stérile, elle donne le jour à Louis Dieudonné, futur Louis XIV. Deux ans plus tard, naît le futur duc Philippe d'Orléans. Devenue régente, An...

Aurangzeb

3 novembre 1618 à Dohad, Goudjerat, Inde - 3 mars 1707 à Ahmednagar, Inde

Né le 2 ou le 3 novembre 1618, Aurangzeb Alamgir est le troisième fils de l'empereur Chah Jahan, resté dans la postérité pour avoir fait construire le Taj Mahal en vue d'abriter la dépouille de sa ch&...

Babur chah

14 février 1483, Ferghana - 26 décembre 1530 à Agra, Inde du Nord

Par sa victoire de Panipat, Zahir el Din Mohammed Babur (on écrit aussi Baber ou Babour) est à l'origine de la dynastie moghole qui régna sur les Indes avant les Anglais.

Jean Bart

21 octobre 1650 à Dunkerque - 27 avril 1702 à Dunkerque

Né à Dunkerque dans une famille de marins, Jean Bart s'est engagé comme mousse à 12 ans. À 16 ans, le jeune cadet commande déjà en second. Il s'engage dans la marine hollandaise pour participer...

Pierre Terrail de Bayard

1474 à Bayard, Dauphiné, France - 30 avril 1524 à Romagnano, Italie

Le seigneur Pierre Terrail de Bayard débute dans le métier des armes à 13 ans comme page du duc Charles de Savoie, puis entre au service du roi de France Charles VIII et participe avec éclat aux guerres d'Italie.En 149...

Théodore de Bèze

4 juin 1519 à Vézelay - 13 octobre 1605 à Genève

Après une jeunesse dissipée et joyeuse, Théodore de Bèze se convertit en 1548 au protestantisme. Rigoureux théologien, il devient à Genève le collaborateur de Calvin et le remplace à sa mort à la tête de la cité. Il convertit au protestantisme Antoi...

Pierre Le Pesant de Boisguilbert

17 février 1646 à Rouen - 10 octobre 1714 à Rouen

Ce magistrat français, féru d'économie, a pour la première fois osé contester le mercantilisme, doctrine professée par la classe dirigeante au XVIIe siècle. Baptisé le 17 février 1646 à Rouen, cousin de Corneille et peut-être lointain parent de Vaub...

Jérôme Bosch

1450 à Bois-le-Duc, Provinces-Unies (Pays-Bas) - 9 août 1516 à Bois-le-Duc, Provinces-Unies (Pays-Bas)

Ce peintre hors cadre de l'école flamande anticipe de cinq cents ans le surréalisme en multipliant dans ses toiles des fantasmagories inspirées par la religiosité médiévale...

Jacques Bénigne Bossuet

27 septembre 1627 à Dijon - 12 avril 1704 à Paris

Jacques-Bénigne Bossuet découvre la Bible à 13 ans et c'est avec une vocation sincère qu'il accepte les charges ecclésiastiques auxquelles le destine sa famille. Le futur prélat côtoie d...

Sandro Botticelli

mars 1444 à Florence, Italie - 17 mai 1510 à Florence, Italie

Sandro Botticelli, illustre peintre du Quattrocento (le XVe siècle italien) est né sous le nom d'Alessandro Filipepi, dans la famille d'un tanneur. Comme l'un de ses frères, rondouillard, avait été surno...

George Buckingham

20 août 1592 à Brooksby (Leicestershire), Angleterre - 23 août 1628 à Portsmouth, Angleterre

Georges Villiers, réputé le « plus bel homme du monde », remplace Robert Carr comme favori du roi d'Angleterre Jacques 1er. Il introduit à la Cour des moeurs dissolues et une mode exubérante, avec...

Guillaume Budé

26 janvier 1467 à Paris - 22 août 1540 à Paris

Guillaume Budé, plus grand humaniste français, est écrivain mais aussi bibliothécaire et imprimeur. Il s'enorgueillit d'avoir « rouvert les sépulcres de l'Antiquité ». C'...

Michel-Ange Buonarotti

6 mars 1475 à Caprese, Toscane, Italie - 18 février 1564 à Rome, Italie

Sculpteur, peintre, architecte, ingénieur, poète, Michel-Ange est le plus démesuré des artistes de la Renaissance. L'énergie et la force vitale qui se dégagent de son oeuvre évoquent davantage la mythologie que la compassion évangélique. La chapelle ...

Jean Calvin

10 juillet 1509 à Noyon - 27 mai 1564 à Genève, Suisse

Calvin est la deuxième grande figure de la Réforme protestante, après Martin Luther, son aîné et devancier. Fermement installé à Genève, il développe une activité insatiable de sorte qu'à sa mort, à 54 ans, on compte déjà dans le monde davantage de c...

Jacques Cartier

1481 à Saint-Malo - 1er septembre 1557 à Saint-Malo

L'explorateur malouin est à l'origine de la découverte du Saint-Laurent. Il a baptisé ce fleuve comme il a aussi baptisé le Canada. Ses trois expéditions en Nouvelle-France l'ont amené à découvrir les sites de Québec et Montréal...

Jean-Dominique Cassini

8 juin 1625 à Perinaldo, duché de Savoie - 14 septembre 1712 à Paris, France

Giovanni Domenico Cassini, astronome de grande réputation, est appelé à la cour de Louis XIV par Colbert en 1669.Naturalisé français, il prend la direction du nouvel observatoire de Paris et accède à l...

Catherine de Médicis

13 avril 1519 à Florence, Italie - 5 janvier 1589 à Blois

Catherine de Médicis (Catarina Medici) est la fille de feu le duc de Florence Lorenzo II Medici (Laurent II de Médicis) et de Madeleine de La Tour d'Auvergne. Elle est par ailleurs la nièce du pape Clément VII de Médicis. Sa devise : «Lacrymae hinc, ...

René-Robert Cavelier de La Salle

21 novembre 1643 à Rouen - 19 mars 1687, Louisiane

René-Robert Cavelier de La Salle est honoré au Québec en sa qualité d'explorateur du Mississipi. Jeune homme, il n'a d'autre rêve que d'explorer la Chine et tente de l'atteindre... par les Grands ...

Benvenuto Cellini

3 novembre 1500 à Florence, Italie - 15 février 1571 à Florence, Italie

Le sculpteur et orfèvre Benvenuto Cellini s'est signalé par son génie artistique, y compris en France où il a été invité par François 1er, mais aussi par ses frasques, son goût pour les éphèbes et, plus grave, sa violence. Ainsi s'est-il rendu coupab...

Miguel de Cervantès

18 juin 1547 à Alcalá de Henares, Castille, Espagne - 23 avril 1616 à Madrid, Castille, Espagne

Miguel de Cervantès participe à la bataille navale de Lépante contre les Ottomans (1571) et y perd la main gauche («pour la gloire de la droite», dira-t-il plus tard), ce qui lui vaut d'être parfois qualifié de «manchot de Lépante» ! Capturé par les ...

Samuel de Champlain

1570 à Brouage - 25 décembre 1635 à Québec, Canada

Né dans une famille de marins de Brouage, près de La Rochelle, d'un naturel hardi et passionné, Samuel de Champlain fait un premier voyage en Amérique du Sud et suggère (déjà) le creusement d'un canal dans l'isthme centre-américain. Puis il explore e...

Charles Ier Stuart

19 novembre 1600 à Dunfermline, Écosse - 30 janvier 1649 à Londres, Angleterre

Charles Ier Stuart monte sur les trônes d'Angleterre et d'Écosse en 1625 dans un grand élan populaire. Il se montre fort épris de son épouse Henriette de France, fille d'Henri IV.Mais, désireux de ...

Charles IX

27 juin 1550 à Saint-Germain-en-Laye - 30 mai 1574 à Vincennes

Charles IX monte sur le trône à 10 ans, suite à la mort prématurée de son frère François II, le 5 décembre 1560. Sa mère, l'énergique Catherine de Médicis, préside...

Charles Quint

25 février 1500 à Gand, Flandre - 21 septembre 1558 à San Jeronimo de Yuste, Estremadure, Espagne

Fils de l'archiduc Philippe le Beau et de Jeanne la Folle, Charles reçoit à sa naissance le duché de Brabant et va hériter par son père de l'héritage des Habsbourg et par sa mère de celui des Rois Catholiques d'espagne.Il devient archiduc d"'Autrich...

Charles VIII

30 juin 1470 à Amboise - 7 avril 1498 à Amboise

Charles VIII l'Affable ou le Courtois, succède à son père Louis XI à l'âge de 13 ans. Pendant sa minorité, la régence est confiée à Anne de Beaujeu, sa soeur aînée, au...

Charles-Gustave

8 novembre 1622 à Nyköping, Suède - 13 février 1660 à Gothenburg, Suède

Petit-fils par sa mère Catherine du roi de Suède Charles IX Vasa, Charles X Gustave monte sur le trône de Suède suite à l'abdication de sa cousine, la reine Christine, fille du roi Gustave Adolphe.Il poursuit la politique conquérante de ce dernier et...

Jean-Baptiste Colbert

29 août 1619 à Reims - 6 septembre 1683 à Paris

Fils d'un marchand drapier de Reims, Jean-Baptiste Colbert débute comme commis aux bureaux de la Guerre, sous l'autorité du ministre Le Tellier, dans le gouvernement du cardinal Mazarin. Celui-ci ne tarde pas à le remarquer et lui confie la gestion d...

Christophe Colomb

vers 1451 à Gênes, Italie - 20 mai 1506 à Valladolid, Espagne

Christophe Colomb, navigateur génois, compétent mais trop imaginatif, veut gagner l'Asie des épices, la Chine et les Indes, en navigant vers l'ouest, à travers la «mer Océane» (l'océan Atlantique). Il estime le voyage à une quinzaine de jours seuleme...

Nicolas Copernic

19 février 1473 à Thorn, Pologne - 24 mai 1543 à Frombork, Pologne

Après des études à Cracovie, Nicolas Copernic devient chanoine, ce qui ne l'empêche pas de parcourir l'Europe. En véritable érudit de la Renaissance, il se montre ouvert à tous les domaines de l...

Pierre Corneille

12 juin 1606 à Rouen - 1er octobre 1684 à Paris

Grand maître de la langue française, Pierre Corneille est le champion du théâtre classique, celui du Grand Siècle(le XVIIe), lequel se définit par la célèbre règle des trois unités (durée, action, lieu).On le connaît surtout à travers ses tragédies c...

Hernan Cortès

1485 à Medellin, Estrémadure, Espagne - 2 décembre 1547 à Castilleja de la Cuesta, Andalousie, Espagne

Jeune noble castillan, Hernan Cortés (Fernand Cortez en français) s’embarque pour le Nouveau Monde peu après sa découverte par Christophe Colomb. C’est le plus illustre des conquistadors (conquérants en espagnol), ces aventuriers qui ont ...

Lucas Cranach

4 octobre 1472 à Kronch, Bavière, Allemagne - 16 octobre 1553 à Weimar, Haute-Franconie, Allemagne

Illustre représentant de la Renaissance allemande, Lucas Cranach l'Ancien a multiplié les peintures de nus sous des prétextes mythologiques (Vénus, nymphes) ou bibliques (Adam et Eve). Il s'est aussi dévou&e...

Oliver Cromwell

25 avril 1599 à Huntingdon, Angleterre - 3 septembre 1658 à Londres, Angleterre

Olivier Cromwell est à l'origine de la première (et l'unique) expérience républicaine en Angleterre, prenant le titre de «lord protecteur des Trois Royaumes» qui fait de lui un dictateur. À sa mort, son fils Richard le remplace comme Lord-protecteur ...

Gabrielle d'Estrées

1573 - 10 avril 1599 à Paris

Henri IV tombe amoureux de Gabrielle d'Estrées (17 ans) en 1590 et multiplie dès lors les faveurs à sa famille. Il se dispose aussi à l'épouser après qu'elle lui eût donné trois enfants dont le futur duc César de Vendôme...

Louis de La Trémoille

20 septembre 1460 à Bommiers (Berry) - 24 février 1525 à Pavie, Italie

Petit-fils d'un conseiller du roi de France Charles VII, Louis II de La Trémoille, vicomte de Thouars, devient à 28 ans, pendant la «Gerre folle», lieutenant général de l'armée royale. Il vainc les seigneurs rebelles à Saint-Aubin-du-Cormier, ...

René Descartes

31 mars 1596 à La Haye, Touraine, France - 11 février 1650 à Stockholm, Suède

Le philosophe René Descartes est mort en pleine gloire à Stockholm, où l'a attiré la reine Christine de Suède.

Donatello

1er janvier 1386 à Florence, Italie - 13 décembre 1466 à Florence, Italie

Donatello est l’un des plus grands sculpteurs du Quattrocento. Artiste virtuose touche-à-tout soutenu par les Médicis, il s’associa à son élève Michelozzo et inspira Michel-Ange. En plus de sa ma&ic...

Joachim Du Bellay

1er mai 1522 à Liré-en-Anjou - 1er janvier 1560 à Paris

« Heureux qui comme Ulysse » (Les Regrets, 1558)... Qui ne connaît ce sonnet de Joachim du Bellay ? Le poète y disait son attachement à son Anjou natal alors qu'il avait dû suivre son oncle &ag...

Élisabeth Ière

7 septembre 1533 à Greenwich, Angleterre - 24 mars 1603 à Richmond, Angleterre

Élisabeth (ou Elizabeth) est la fille du roi Henri VIII Tudor et de sa jeune maîtresse Anne Boleyn, décapitée 3 ans après que le roi ait divorcé de sa première femme et rompu avec l'Église ca...

Emmanuel-Philibert

8 juillet 1528 à Chambéry - 30 août 1580 à Turin, Italie

Emmanuel-Philibert naît à Chambéry quand la ville est encore capitale du duché de Savoie. La Savoie n'est encore qu'une entité secondaire sur laquelle lorgnent les puissants de l'épo...

Érasme

1469 à Rotterdam, Pays-Bas - 12 juillet 1536 à Bâle, Suisse

Moine cosmopolite et éclairé, né à Rotterdam de la liaison entre un prêtre et la fille d'un médecin, Didier Érasme, l'un des principaux humanistes de la Renaissance, ne parlait que le latin. Voy...

François Fénelon

6 août 1651 à Fénelon, Quercy, France - 7 janvier 1715 à Cambrai

Archevêque de Cambrai, Fénelon fut surnommé à ce titre le «Cygne de Cambrai» par opposition à Bossuet, son ennemi juré, l'«Aigle de Meaux». Précepteur du duc de Bourgogne, pe...

Pierre Fermat

17 août 1601 à Beaumont-de-Lomagne - 12 janvier 1665 à Castres

Pierre Fermat est le plus illustre des Toulousains. Anobli par le roi à 30 ans, il joint dès lors la particule de à son nom. En marge de sa carrière dans la magistrature municipale, il va donner toute sa mesure dans ...

François de Sales

21 août 1567 à Sales - 28 décembre 1622 à Lyon

Fêté le 24 janvier, François de Sales naît en Savoie, au château de Sales, en 1567, dans une famille aisée. Promis à une brillante carrière d'avocat, il s'en détourne pour être...

François Ier

12 septembre 1494 à Cognac - 31 mars 1547 à Rambouillet

François, comte d'Angoulême, devient roi de France le 1er janvier 1515, sous le nom de François Ier.Le lendemain de ses 21 ans, il remporte sur les Suisses la bataille de Marignan. La suite de ses aventures italiennes est moin...

François II

19 janvier 1544 à Fontainebleau - 5 décembre 1560 à Orléans

François II, fils aîné du roi Henri II et de Catherine de Médicis, succède à son père le 10 juillet 1559. Il n'a que 15 ans. C'est un garçon chétif marié quelques mois plus tôt à la reine d'Écosse Marie Stuart, du même âge que lui. L'oncle de la rein...

Galilée

15 février 1564 à Pise, Toscane, Italie - 8 janvier 1642 à Arcetri, Toscane, Italie

Galileo Galilei, dit Galilée, se consacre aux mathématiques et à la physique après des études de médecine. Il étudie la chute des corps et met en évidence la nature corpusculaire de la matière. Puis il se tourne vers l'astronomie et prolonge brillamm...

Guillaume le Taciturne

25 avril 1533 à Dillenburg, Allemagne - 10 juillet 1584 à Delft, Pays-Bas

Né en Allemagne, non loin de Nassau, Guillaume Ier, prince d'Orange, a été nommé par le souverain espagnol stathouder (gouverneur) de Hollande. Homme d'honneur, justement surnommé le Taciturne, il ne tarda p...

Gustave II Adolphe Vasa

9 décembre 1594 à Stockholm, Suède - 16 novembre 1632 à Lützen, Allemagne

Roi de Suède à 16 ans, Gustave II Adolphe est le petit-fils de Gustave 1er, premier souverain de la dynastie Vasa et véritable fondateur de l'État suédois moderne. Il poursuit activement la modernisation de la Suède et intervient dans la guerre relig...

Philippe III de Habsbourg

14 avril 1578 à Madrid, Espagne - 31 mars 1621 à Madrid

Philippe III de Habsbourg est le quatrième fils du roi Philippe II d'Espagne et le seul à lui survivre. Il monte donc sur le trône à la mort de son père, le 13 septembre 1598. Manquant d'énergie et de ...

Henri II

31 mars 1519 à Saint-Germain-en-Laye - 10 juillet 1559 à Paris

Henri II, deuxième fils de François Ier et Claude de France, monte sur le trône de France à 28 ans tout juste. Marié à 14 ans à Catherine de Médicis, le nouveau roi lui préfère n&ea...

Henri III

19 septembre 1551 à Fontainebleau - 2 août 1589 à Saint-Cloud

Fils préféré de Catherine de Médicis, le duc d'Anjou succède à son frère sous le nom d'Henri III. Sans aucun doute le plus intelligent des quatre fils du roi de France Henri II, il sera hélas desservi par les événements, la malchance et la postérité ...

Henri IV

13 décembre 1553 à Pau - 14 mai 1610 à Paris

Henri de Navarre, devenu roi de France sous le nom d'Henri IV, porte au pouvoir la maison de Bourbon, une branche cadette de la dynastie capétienne. Il compte parmi les grands rois de France, malgré un règne relativement cour...

Henri VIII Tudor

28 juin 1491 à Greenwich, Angleterre - 28 janvier 1547 à Westminster, Angleterre

Henri VIII monte sur le trône d'Angleterre à 17 ans, le 22 avril 1509. Il succède à son père Henri VII, fondateur de la dynastie des Tudor, en lieu et place de son frère aîné Arthur, mort prématurément. Pour des motifs conjugaux d'une grande légèreté...

Jules II

5 décembre 1443 à Albissola, Italie - 21 février 1513 à Rome, Italie

Pape sous le nom de Jules II, Giuliano Della Rovere entame son ascension à la cour pontificale grâce au soutien de son oncle Francesco Della Rovere, pape en 1471 sous le nom de Sixte IV. Assez peu attiré par le luxe pour lui-même, il dénonce le nép...

Kangxi

4 mai 1654 à Pékin, Chine - 20 décembre 1722 à Pékin, Chine

Héritier de la dynastie mandchoue (ou Qing), Kangxi (ou K'ang-hi)devient empereur de Chine à 6 ans. Dès l'âge de 13 ans, il gouverne par lui-même. Aimant les prouesses militaires, il affermit l'unité de la Chine et place le Tibet et la Mongolie sous ...

Michel de L'Hospital

1504 à Aigueperse - 13 mars 1573 à Bellebat

Ami des humanistes et des poètes de la Pléiade, Michel de L'Hospital, chef du parti des «Politiques», nommé chancelier de France en 1560 par la reine-mère Catherine de Médicis, Michel de L'Hospital tente mais en vain de réconcilier catholiques et pro...

Jean de La Fontaine

8 juillet 1621 à Château-Thierry - 13 avril 1695 à Paris

Notre fabuliste national, Jean de La Fontaine, est né à Château-Thierry, en Brie champenoise, sous le règne de Louis XIII.Étudiant indolent, il fréquente à Paris un cercle de jeunes poètes, les C...

Jean-Baptiste de La Quintinie

1er mars 1624 à Chabanais - 11 novembre 1688 à Versailles

Créateur du potager du roi à Versailles, Jean-Baptiste de La Quintinie a donné ses lettres de noblesse au métier de maraîcher et horticulteur...

Louise de La Vallière

6 août 1644 à Tours - 6 juin 1710 à Paris

Dame d'honneur d'Henriette d'Angleterre, belle-soeur de Louis XIV, Louise de La Vallière boîte légèrement et apparaît à ses contemporains plus gracieuse que belle. En 1661, elle n'en séd...

Bartolomeo de Las Casas

1474 à Séville, Espagne - 31 juillet 1566 à Madrid, Espagne

Bartolomeo de Las Casas, né à Séville, a participé à la conquête des Amériques avec Nicolas de Ovando avant d'entrer dans l'ordre religieux des dominicains. Il est ordonné prêtre &a...

Laurent le Magnifique

1er janvier 1449 à Florence, Italie - 8 avril 1492 à Careggi, Italie

Héritier d'une longue dynastie de marchands et de banquiers florentins, Laurent de Médicis a accédé au pouvoir en 1469, à la mort de son père Pierre le Gouteux, aux côtés de son frère Julien. L'un et l'autre ont reçu le titre informel de «principe de...

Charles Le Brun

24 février 1619 à Paris - 12 février 1690 à Paris

Charles Le Brun est le principal peintre et décorateur associé au règne de Louis XIV. Né d'un père sculpteur et d'une mère lettrée, il se forme dans l'atelier de Simon Vouet et bén&e...

André Le Nôtre

12 mars 1613 à Paris - 15 septembre 1700 à Paris

Fils et petit-fils d'un jardinier des Tuileries, André Le Nôtre prend la succession de la charge paternelle. Comme beaucoup d'hommes de talent du Grand Siècle, c'est au service du richissime surintendant Claude Fouquet que Le Nôtre va révéler son art...

Ninon de Lenclos

10 novembre 1620 à Paris - 17 octobre 1705 à Paris

Sa mère l'envoie à 16 ans dans le quartier du Marais, au voisinage de la place Royale, où réside la haute aristocratie. C'est le quartier du libertinage par excellence. C'est aussi celui de la préciosit&...

Léonard de Vinci

15 avril 1452 à Vinci, Italie - 2 mai 1519 à Amboise

Aussi surprenant que cela nous paraisse aujourd'hui, ce n'est pas comme peintre que Léonard est en son temps célèbre, mais comme organisateur de fêtes. Là, il déploie tout son génie d'inventeur pour développer des machines et mettre en place des spec...

Anne-Geneviève de Longueville

28 août 1619 à Vincennes - 15 avril 1679 à Paris

Anne-Geneviève de Bourbon rivalise en force de caractère avec son père Henri II de Bourbon-Condé comme avec ses frères, le grand Condé (appelé ainsi depuis sa victoire à Rocroi, à 22 ans ...

Louis XII

27 juin 1462 à Blois - 1er janvier 1515 à Paris

Fils tardif du poète Charles d'Orléans, Louis a dû épouser en 1476 Jeanne la Boîteuse, la fille contrefaite de Louis XI, lequel espérait que s'éteindrait de cette façon la branche honnie des Orléans !Mais quand meurt le fils et successeur de Louis XI...

Louis XIII le Juste

27 septembre 1601 à Fontainebleau - 14 mai 1643 à Saint-Germain-en-Laye

Roi de France dont la mémoire est souvent éclipsée par celle de son brillant ministre Richelieu, Louis XIII succède à son père Henri IV sur le trône. Homme d'une intelligence moyenne, peu cultivé, le corps ruiné par la maladie, écrasé dans sa jeuness...

Louis XIV

5 septembre 1638 à Saint-Germain-en-Laye - 1er septembre 1715 à Versailles

Louis XIV monte sur le trône de France à quatre ans. Il va régner pendant 18 ans à l'ombre de sa mère, régente en titre, et de son Premier ministre Mazarin. À la mort de ce dernier, il assume en personne le pouvoir en s’entourant de ministres d...

Ignace de Loyola

24 décembre 1491 à Azpeitia, Pays basque, Espagne - 31 juillet 1556 à Rome, Italie

En 1529, à l'Université de Paris, Ignace de Loyola, un vieux routier basque, boiteux de surcroît, se lie d’amitié avec un étudiant savoyard, Pierre Favre, et un jeune noble basque, François-Xavier, c...

Martin Luther

10 novembre 1483 à Eisleben, Thuringe, Allemagne - 18 février 1546 à Eisleben, Thuringe, Allemagne

Le 31 octobre 1517, Martin Luther, un moine allemand placarde sur la porte d’une église 95 «thèses» où il dénonce les scandales de l'Église de son temps. Le premier de ces scandales est l'abus qui est fait des indulgences. Il s'agit des aumônes...

Nicolas Machiavel

3 mai 1469 à Florence, Italie - 21 juin 1527 à Florence, Italie

Né sous le gouvernement de Laurent le Magnifique, Niccolo Machiavelli a composé en exil de nombreux ouvrages tirés de son expérience (L'art de la guerre, Histoires florentines, la Mandragore,...). Le plu...

Fernand de Magellan

vers 1480 à Sabrosa, Tras-os-Montes, Portugal - 27 avril 1521, Cebu, Philippines

Fernao de Magalhaes (Magellan en français) guerroie en Inde puis au Maroc, où une blessure le laisse boîteux. Il envisage alors d'accomplir le rêve inachevé de Christophe Colomb en contournant l'Amériqu...

Marguerite d'Autriche

10 janvier 1480 à Bruxelles, Belgique - 1er décembre 1530 à Malines, Belgique

Fille de l'empereur d'Allemagne Maximilien Ier d'Autriche et de Marie de Bourgogne, fille unique et héritière du duc de Bourgogne Charles le Téméraire, Marguerite d'Autriche est fiancée à 3 ans au futur roi de France Charles VIII et répudiée à onze a...

Marie Stuart

8 décembre 1542 à Linlighgow, Écosse - 8 février 1587 à Fotheringhay, Angleterre

Fille de Jacques V Stuart (ou Stewart) et de Marie de Guise, Marie Stuart devient reine d'Écosse à l'âge de quelques jours seulement. Elle est fiancée à 6 ans au Dauphin de France et élevée à la cour des Valois, où elle fait la joie de Ronsard et des...

Jules Mazarin

14 juillet 1602 à Pescina, Abruzzes, Italie - 9 mars 1661 à Vincennes

Aucun immigrant n'a connu en France autant de fortune que Giulio Mazarini, en français Jules Mazarin. Il sert comme capitaine dans les armées du pape Urbain VIII mais c'est comme diplomate que très vite, il rév&egr...

Molière

15 janvier 1622 à Paris - 17 février 1673 à Paris

Jean-Baptiste Poquelin fonde L'Illustre-Théâtre le 30 juin 1643, au tout début du règne de Louis XIV, avec ses amis comédiens, Madeleine Béjart et Tiberio Fiorelli, dit Scaramouche, vedette de la com&eacut...

Michel Eyquem de Montaigne

28 février 1533 à Saint-Michel-de-Montaigne (Dordogne) - 13 septembre 1592 à Saint-Michel-de-Montaigne (Dordogne)

Premier grand philosophe français, Michel Eyquem, seigneur de Montaigne, est conseiller à la cour des aides de Périgueux et au parlement de Bordeaux.À 37 ans, il s'estime suffisamment avancé en âge pour pr...

Françoise Athénaïs de Montespan

5 octobre 1641 à Lussac-les-Châteaux, Poitou, France - 27 mai 1707 à Bourbon-l'Archambault

Belle blonde, Françoise est née de Gabriel de Rochechouart, prince de Tonnay-Charente, duc de Mortemart. Elle épouse le marquis de Montespan à 23 ans et ravit à son amie Mlle de La Vallière le coeur du jeune roi Louis XIV. Prénommée Athénaïs selon la...

Anne de Montmorency

15 mars 1493 à Chantilly - 11 novembre 1567 à Paris

Anne 1er de Montmorency descend d'une fière famille qui se qualifie de «premiers barons chrétiens de France» !Il s'illustre dans les guerres d'Italie et, comblé de gloire et d'honneur, va poursuivre sa carrière militaire jusqu'aux prémices des guerre...

Thomas More

7 février 1478 à Londres, Angleterre - 6 juillet 1535 à Londres, Angleterre

Humaniste audacieux, auteur de L'Utopie, Thomas More devient chancelier du roi Henri VIII. Il est exécuté en 1535 pour n'avoir pas voulu reconnaître le roi comme chef de la nouvelle Église anglicane.

Isaac Newton

25 décembre 1642 à Woolsthorpe, Lincolnshire, Angleterre - 20 mars 1727 à Kensington, Angleterre

Isaac Newton est un immense savant à la charnière de deux époques... Il écrit ses premiers traités en latin et les derniers dans sa langue usuelle, l'anglais. Il invente la physique moderne... mais se passionne aussi pour l'alchimie et même l'astrolo...

Nostradamus

14 décembre 1503 à Saint-Rémy-de-Provence - 6 juillet 1566 à Salon de Provence

L'apothicaire Michel de Nostre-Dame (Nostradamus dans la version latinisée) compte parmi les mages et astrologues dont raffolaient les gens de la Renaissance. Apothicaire de formation, il se fixe en 1555 à Salon de Craux (aujourd...

Gaspar de Guzmán d' Olivares

6 janvier 1587 à Rome, Italie - 22 juillet 1645 à Toro (Zamora), Espagne

Gentilhomme de la chambre du prince des Asturies, le comte-duc d'Olivares devient son Premier ministre lorsqu'il monte sur le trône d'Espagne sous le nom de Philippe IV de Habsbourg, en 1621.Aussi travailleur et consciencieux que so...

Axel Oxenstierna

26 juin 1583 à Fanö (Upsala), Suède - 7 septembre 1654 à Stockholm, Suède

Axel Oxenstierna, le «Richelieu suédois», est issu d'une grande famille aristocratique et a fait des études de théologie avant d'être nommé chancelier du royaume en 1612 par Gustave-Adolphe. Il occupe ce poste jusqu'à sa mort en modernisant activemen...

Blaise Pascal

19 juin 1623 à Clermont, Auvergne, France - 19 août 1662 à Paris

Blaise Pascal est une météorite dans l'Histoire de la pensée. Mort d'épuisement et de maladie à seulement 39 ans, il laisse une oeuvre prodigieusement féconde tant dans le domaine des sciences que dan...

Anne de Pisseleu

1508 à Fontaine-Lavaganne (Picardie) - 1580 à Heilly

Le 17 mars 1526, dans le cortège qui accueille à Bordeaux le roi François Ier de retour de captivité de Madrid, celui-ci repère une demoiselle d'honneur de sa mère... Elle a 18 ans et s'appelle Anne d...

Diane de Poitiers

3 septembre 1499 - 22 septembre 1566 à Anet

Maîtresse du roi Henri II (et peut-être de son père François 1er), Diane de Poitiers, Grande Sénéchale de Brézé, duchesse de Valentinois, châtelaine de Chenonceau et d'Anet, personnalise la Renaissance française et la vie de cour joyeuse, raffinée......

François Rabelais

vers 1493 à La Devinière, Touraine, France - 9 avril 1553 à Paris

Moine au couvent franciscain de Fontenay-le-Comte, François Rabelais découvre avec bonheur les auteurs de l'Antiquité. Il devient plus tard docteur en médecine de l'université de Montpellier et s'illustre comme professeur à l'Hôtel-Dieu de Lyon. C'es...

Jean Racine

22 décembre 1639 à La Ferté-Milon - 21 avril 1699 à Paris

Très tôt orphelin, Jean Racine est recueilli par son grand-père et éduqué aux Petites Écoles de Port-Royal, au sud de Paris, dans un établissement tenu par de pieux et austère jansénistes,...

Raphaël

6 avril 1483 à Urbino, Toscane, Italie - 6 avril 1520 à Rome, Italie

Né à Urbino, petite cité d'Italie centrale, en 1483, Raffaello Sanzio, dit Raphaël, se forme dans l'atelier de Pietro Vannucci, dit le Pérugin, puis gagne Rome en 1508, à l'appel du pape Jules II.Le...

Rembrandt

15 juillet 1606 à Leyde, Hollande - 4 octobre 1669 à Amsterdam, Hollande

Rembrandt Harmenszoon van Rijn, né à Leyde (Hollande) dans une famille de meuniers, connaît le succès dès 1632 avec La leçon d'anatomie, un tableau de groupe, le premier qu'il signe de son prénom, Rembrandt. La bourgeoisie des Provinces-Unies se bous...

Matteo Ricci

6 octobre 1552 à Macerata, Italie - 11 mai 1610 à Pékin, Chine

Entré chez les Jésuites à 19 ans, Matteo Ricci effectue de solides études de mathématiques, d'astronomie et de sciences naturelles au Collège romain de la Compagnie de Jésus.En 1578, il est envoy&e...

Armand Jean Richelieu

9 septembre 1585 à Paris - 4 décembre 1642 à Paris

Évêque du modeste évêché de Luçon, Armand Jean du Plessis, duc de Richelieu, se fait remarquer aux états généraux de 1614 par Marie de Médicis, mère de Louis XIII. Il obtient ...

Michel Fédorovitch Romanov

21 juin 1596, Russie - 23 juillet 1645 à Moscou, Russie

Michel Romanov, fils du prestigieux patriarche de Moscou Philarète, né Fiodor, est élu tsar le 21 février 1613 à seulement 16 ans. Avec son père, il va rétablir la paix civile en Russie après le «temps des Troubles» et consolider l'unité du pays, au ...

Roxelane

1500, Ruthénie - 18 avril 1558 à Istamboul, Turquie

Conformément à la tradition ottomane, le sultan Soliman le Magnifique jouit d'un harem peuplé de concubines et d'esclaves en provenance de toutes les parties du monde, sous la surveillance d'eunuques noirs.L'une de ces esclaves va prendre une place i...

Pierre Paul Rubens

29 juin 1577 à Siegen, Allemagne - 30 mai 1640 à Anvers, Belgique

Pierre Paul Rubens découvre en Italie les pionniers du baroque : Le Caravage, Carrache,... avant de s'établir à Anvers, la ville de ses parents.Fervent catholique et homme généreux (fait assez rare parmi les grands peintres !), il exprime à travers s...

Eugène de Savoie-Carignan

18 septembre 1663 à Paris - 21 avril 1736 à Vienne, Autriche

Le prince Eugène se range parmi les plus grands chefs de guerre de l'Histoire. Né Français, il ne rêve que de combats mais le roi Louis XIV lui refuse un commandement. Qu'à cela ne tienne. Eugène s'enfuit de Paris et se met au service de l’arch...

Pierre Séguier

28 mai 1588 à Paris - 28 janvier 1672 à Paris

Pierre Séguier (1588-1672) appartient à une grande famille de magistrats. Il acquiert d'abord la charge de «président à mortier» (magistrat principal) au Parlement de Paris. Il est nommé garde des Sceaux par Louis XIII en 1633, puis chancelier de Fra...

Olivier de Serres

1539 à Villeneuve-de-Berg, Vivarais - 2 juillet 1619 à Le Pradel (Villeneuve-de-Berg)

Fils de marchands drapiers protestants, Olivier de Serres lit très tôt les agronomes latins, se passionne pour l'agriculture et devient le premier Européen à aborder celle-ci sous un angle scientifique...

Marie de Sévigné

5 février 1626 à Paris - 17 avril 1696 à Grignan

Marie de Rabutin-Chantal, marquise de Sévigné, fut veuve en 1651, à l'âge de 25 ans ! Elle semble avoir mené ensuite une vie très convenable malgré les insinuations de son propre cousin Roger d...

William Shakespeare

23 avril 1564 à Stratford-upon-Avon, Angleterre - 23 avril 1616 à Stratford-upon-Avon, Angleterre

Shakespeare est le plus fécond de tous les artistes qui s'épanouirent à Londres, à la fin du XVIe siècle, sous le règne brillant et agité d'Elizabeth Ière. Le poète et dramaturge ...

Soliman le Magnifique

vers 1495 - 6 septembre 1566 à Szigervar, Hongrie

Soliman II, surnommé le Magnifique par les Occidentaux, et le Législateur (Suleyman Kanouni) ou le Grand (Suleyman Asametleu) par les Turcs, est le plus grand sultan ottoman... et celui dont le règne a été le plus long (46 ans, de 1520 à 1566).Il nou...

Baruch Spinoza

24 novembre 1632 à Amsterdam, Provinces-Unies - 21 février 1677 à La Haye, Provinces-Unies

En dépit de sa courte vie, Baruch « Benedictus » Spinoza est l'un des premiers grands philosophes de l'époque moderne. Il est issu d'une famille juive « marrane », chassée d...

Sully

13 décembre 1560 à Rosny-sur-Seine - 22 décembre 1641 à Villebon

Compagnon d'enfance d'Henri IV, Maximilien de Béthune, duc de Sully, met ses talents à son service sans jamais renoncer à sa foi protestante. Il sert d'abord Henri dans les combats avec grand courage. En 1598, il devient surintendant des Finances. Ge...

Titien

1490 à Pieve di Cadore, Italie - 28 août 1576 à Venise, Italie

Chef de file de l'école vénitienne du Cinquecento (le XVIe siècle), Titien devient très jeune le portraitiste officiel des doges de Venise, succédant dans cette fonction à son maître Bellini.Son aptitude à mettre en valeur derrière les personnages le...

Ieyasu Tokugawa

31 janvier 1542, Japon - 1er juin 1616, Japon

Ieyasu Tokugawa met fin au début du XVIIe siècle aux guerres féodales qui menacent la stabilité de l'empire japonais. En 1603, il vainc ses rivaux et restaure à son profit le shogunat, autrement d...

Turenne

11 septembre 1611 à Sedan - 27 juillet 1675 à Salzbach, Allemagne

Le maréchal Henri de la Tour d'Auvergne, vicomte de Turenne, fut l'un des plus grands capitaines de son temps. Sa bravoure, son aptitude au commandement et son sens de la stratégie lui valurent de recevoir en 1643, à 32 a...

Urbain VIII

5 avril 1568 à Florence, Italie - 29 juillet 1644 à Rome, Italie

Élu pape en août 1623 sous le nom d'Urbain VIII, Maffeo Barberini (1568-1644) clôt la période austère de la Contre-Réforme catholique.Issu d'une vieille famille florentine, ce pape se montra soucieux du...

Antoon Van Dijck

22 mars 1599 à Anvers, Belgique - 9 décembre 1641 à Blackfriars, Londres, Angleterre

Antoon Van Dijck (ou Anton Van Dyck) est un peintre flamand de la grande époque baroque, compatriote de Paul Rubens et catholique comme lui. Pour ne pas avoir à se confronter à son aîné, il a...

Giorgio Vasari

30 juillet 1511 à Arezzo, Italie - 25 juin 1574 à Florence, Italie

Le peintre Giorgio Vasari est presque aussi connu pour ses écrits sur les autres peintres de la Renaissance et du Cinquecento que pour ses propres oeuvres.

Sébastien Vauban

1er mai 1633 à Saint-Léger-de-Foucherets, Bourgogne, France - 30 mars 1707 à Paris

Soldat courageux, ingénieur hors pair, visionnaire hardi, fidèle serviteur du roi Louis XIV : Vauban fut tout cela...Les services rendus à l'État valurent à Sébastien Le Prestre, marquis de Vauban, d'être élevé à la dignité de Maréchal de France. Mai...

Diego Vélasquez

6 juin 1599 à Séville, Espagne - 6 août 1660 à Séville, Espagne

Diego Vélasquez (en espagnol Velázquez), natif de Séville, a une vingtaine d'années seulement quand il monte à Madrid et devient l'un des peintres attitrés du roi. Ses portraits d'u...

Johannes Vermeer

31 octobre 1632 à Delft, Provinces-Unies - 15 décembre 1675 à Delft, Provinces-Unies

Peintre discret de la riche Hollande du XVIIe siècle, Vermeer aurait été étonné de découvrir l’engouement que ses toiles suscitent aujourd’hui. Pour comprendre d’où lui vient cette gloire, partons à sa rencontre à Delft et surtout, laissons parler se...

Paul Véronèse

1528 à Vérone, Italie - 19 avril 1588 à Venise, Italie

De son vrai nom Paolo Caliari, le peintre est né en 1528 à Vérone, d'où son surnom. Il s'est très vite attiré la gloire à Venise, rivalisant avec le Titien et le Tintoret, autres grands artistes du Cinquecento (les années 1500 en Italie)...

Vincent de Paul

24 avril 1581 à Pouy - 27 septembre 1660 à Paris

Ce prêtre charismatique est né en 1581 dans une famille pauvre du village de Pouy (ou Paul), près de Dax, dans les Landes. Ordonné prêtre en 1600, il est ensuite capturé par des pirates et devient esclave à Tunis... S'étant échappé, il entre au servi...

Jan de Witt

24 septembre 1625 à Dordrecht, Provinces-Uniess - 20 août 1672 à La Haye, Provinces-Unies

Fils d'un bourgmestre de Dordrecht, Jan de Witt est élu à 28 ans, en 1653, Grand pensionnaire des Provinces-Unies, autrement dit chef du gouvernement. Il va le demeurer jusqu'à la veille de sa mort dramatique, près de trente ans plus tard, hissant la...