Politique française

Contrairement à une idée reçue, cette expression n’est pas née avec l’Action française et l’apparition des Ligues au début du XXe siècle. Elle émerge dans la vie publique avec la Restauration monarchique qui suit la chute de Napoléon Ier. Elle qualifie alors l’ultracisme, cette force politique royaliste qui refuse farouchement la Charte constitutionnelle de 1814, considérant ce texte « octroyé » par Louis XVIII comme un affaiblissement voire une trahison de la monarchie, et un compromis inacceptable avec la Révolution. Elle entre en conflit avec la droite libérale ou orléaniste plus modérée.

Un siècle plus tard, après la Première Guerre mondiale, la même expression va désigner tout à la fois la réaction royaliste éprise d'un retour à la tradition et les mouvements révolutionnaires inspirés du fascisme, qui prônent l'avènement d'un Homme nouveau en rupture avec cette même tradition ! La confusion va venir de leur prise de distance à l'égard des institutions démocratiques, de leur commune référence à la Nation ainsi que de leur détestation du marxisme-léninisme réputé internationaliste...

Le terme ultra évoque la surenchère et l’intransigeance dans lesquels s’enferment  sous la Restauration (1815-1830) les partisans de la monarchie de droit divin, sur le terreau de la Contre-Révolution théorisée par Joseph de Maistre, Louis de Bonald et Edmond Burke. Ces royalistes jusqu’au-boutistes sont menés par deux notables provinciaux, le comte de Villèle et La Bourdonnaye, avant qu’ils ne soient incarnés à la tête du pays par Charles X, dans leur conception passéiste de la France post-révolutionnaire. 

Dès cette époque, la presse emploie abondamment le terme d’« extrême droite » pour qualifier les députés de l’ultracisme qui siègent sur les bancs les plus à droite de la Chambre.

Ainsi, dès le 6 octobre 1822, Le Constitutionnel, d’obédience bonapartiste et libérale, évoquant une brochure concernant Villèle écrit : « L'apologiste de M. de Villèle ne ménage pas beaucoup les membres de l'extrême droite de la chambre (…) il nous assure que le centre droit gémit souvent des inconséquences de l'extrême droite, et qu'il ne s'accommode ni des déclamations ni des divagations qu'il est souvent condamné à entendre. »

De même, dans son édition du 3 janvier 1822, l’hebdomadaire La France chrétienne, à la ligne catholique antilibérale, évoque les positions respectives de chaque force politique lors d’un vote au sein de l’Assemblée : « Presque tout le centre droit, une grande partie de la droite, et même une partie du centre gauche se lèvent pour l’ordre du jour ; mais on voit se réunir contre, plusieurs membres de l’extrême droite, qui votent comme l’extrême gauche. »

À la veille des élections de 1824, qui vont accoucher d’une « chambre retrouvée » avec une écrasante majorité ultra-royaliste, Le Constitutionnel (26 février) ne cache pas l’assimilation des ultras à l’extrême droite : « Toujours est-il que, quand nous rencontrons de francs ultra-royalistes, des hommes de l'extrême droite, nous avons plus à nous en louer que des fonctionnaires ; car l'indépendance même de l'esprit de parti est préférable à la servilité de l'intérêt personnel. »

Ce journal fait également état d’un synonyme au mot extrême-droite : « Ce que le président du Conseil désire, ce qu'il dit qu'il espère, c'est une chambre dépendante. Il n'y veut ni de nous, ni des membres de l'extrême droite, auxquels il donne, le nom trivial de pointus. » Le Temps (21 novembre 1829) constate au sujet du prince de Polignac qui dirige le ministère : « On lui crie de toutes parts qu’il a perdu l’appui de l’extrême droite, le seul sur lequel il pût vraiment compter. »

Publié ou mis à jour le : 2023-10-24 22:10:45