L'Histoire bafouée

Dans Face à l'obscurantisme woke (PUF, 2025), Emmanuelle Hénin, professeur de littérature comparée (Sorbonne), dénonce dans le wokisme « une série de pseudo-sciences, fondées sur des postulats militants au mépris de l'objectivité et parfois de la raison ».

Ainsi, une poignée d'universitaires américains ont réussi à imposer l'idée absurde que notre regard apitoyé sur l'obésité serait le fruit d'une construction sociale. Ils ont bâti là-dessus une revue prétendûment scientifique et les Fat Studies sont devenues un corpus d'enseignement comme un autre ! Leur succès a tout lieu de réjouir les grands patrons de l'agro-industrie et de la pharmacie qui se font beaucoup d'argent en développant l'obésité et simultanément les remèdes pour en modérer les effets sur la santé. Les voilà dédouanés de leur responsabilité dans l'épidémie d'obésité qui sévit aux États-Unis et ailleurs...

Dérivée du wokisme, la cancel culture (« culture de l'annulation ») a émergé dans les universités américaines à la fin du siècle précédent comme l'atteste le romancier Philip Roth (note). Ce courant intellectuel s'applique à « déconstruire » et contester les savoirs issus de l'Histoire occidentale, sans égard pour la réalité, le libre débat et la confrontation des arguments.

La cancel culture dénonce les excès et la brutalité de la civilisation occidentale, ce à quoi elle n'a pas grand mérite car les Occidentaux eux-mêmes, depuis Montaigne, sont les premiers (et les seuls) à questionner leur culture. Mais elle ne s'en tient pas là et considère des phénomènes historiques et quasi-universels comme l'esclavage, la sujétion des femmes, le racisme de couleur ou la colonisation comme d'essence exclusivement occidentale alors qu'ils sont très présents dans les autres cultures, sinon même davantage.

Enfin, par un acte de foi quasi-religieux qui ne s'embarrasse pas de la quête de vérité, la cancel culture  prétend nier tout ce qui a fait la grandeur et la beauté de notre civilisation. Elle met en péril des acquis que le monde entier tente aujourd'hui de s'approprier avec plus ou moins de bonheur, ont nom : la séparation de la raison et de la foi, l'émancipation des femmes, la primauté de la loi sur l'arbitraire, le respect des contrats, l'égalité des droits sans distinction de classe, de race ou de religion, la liberté d'expression et la pratique du débat (débattre, c'est « dé-battre », autrement dit éviter l'affrontement physique), l'ouverture sur l'univers et les autres cultures, etc.

C'est cette modernité que certains militants tentent de nier et de ruiner, jugeant cette entreprise plus à leur portée que de se hisser au niveau des grands ancêtres. Ce faisant, par leurs interventions bruyantes sur les réseaux sociaux et dans les médias, ils génèrent de l'angoisse dans les classes populaires, qui craignent de perdre des acquis auxquels ils sont attachés, comme dans beaucoup de familles d'ascendance immigrée qui se voient ramenées à leur condition originelle.

Laissons le dernier mot au philosophe Marcel Gauchet : « Cessons de cultiver une culpabilité permanente à l’égard de notre passé. Qu’il y ait des pages abominables dans notre histoire, oui, bien sûr, ça ne fait aucun doute. Il n’y a pas de pays qui n’en ait pas connu. Mais entre l’arrogance obtuse et la honte mal placée, il y a la conscience lucide d’avoir à faire vivre l’héritage d’une très grande histoire dont, de surcroît, tous ou presque bénéficient aujourd’hui sur la planète, ne serait-ce que sous forme d’espérance de vie » (Causeur, 5 avril 2025).