Thomas Jefferson

Laurent Zecchini (Perrin, 338 pages, 24 €,  2025)

Laurent Zecchini a publié une magnifique biographie du troisième président américain (1801-1809), un personnage contrasté et fascinant, au demeurant le plus francophile de tous les présidents américains. Il succéda à Benjamin Franklin comme représentant de son gouvernement auprès de la monarchie française avant d'être porté à la présidence des États-Unis. À ce titre, il négocia l'achat de l'immense territoire de la Louisiane avec le Premier Consul français Napoléon Bonaparte en 1803.  Avant cela, ce planteur virginien d'une grande érudition participa à la lutte pour l'indépendance. On lui doit en particulier le texte fondateur des États-Unis : la Déclaration d'indépendance du 4 juillet 1776. Il a été selon les mots de son biographe « canonisé » en 1943, pour le bicentenaire de sa naissance, avec l'inauguration d'un Mémorial à son nom au coeur de la capitale fédérale. Aujourd'hui, son prestige est quelque peu écorné par la mise en exergue de son racisme, lequel ne l'empêcha pas de vivre secrètement en concubinage avec une jeune esclave noire qui lui donna six enfants.
Écrit avec passion et légèreté, ce livre se lit avec grand plaisir, d'autant qu'il nous fait connaître non seulement Jefferson mais aussi les États-Unis de son temps et tous les enjeux qui ont conduit ce pays à devenir la superpuissance que l'on sait.

Voir : La Nouvelle-Orléans, passage obligé des exportations

Publié ou mis à jour le : 12/06/2025 14:45:41