L’Histoire accélère !

L’autre grande différence entre ce conflit et les deux précédents tient à la stabilité du front. En quatre ans, l’armée russe a seulement réussi à grignoter quelques pouces. Rien à voir avec la guerre de mouvement de 41-45 ni même avec la guerre de 14-18, qui s’est traduite par un effondrement du front russe.

Le président Vladimir Poutine, qui a pris l’initiative de l’agression, était loin d’imaginer pareil scénario. Le 24 février 2022, il n’avait engagé que 120 000 hommes et comptait sur une promenade militaire jusqu’à Kiev. Le président américain Joe Biden n’avait d’ailleurs pas attendu pour offrir une exfiltration à son homologue ukrainien. Le retournement est venu de celui-ci. Il méritera de rester dans l’Histoire avec ce mot fameux : « J’ai besoin de munitions, pas d’un taxi ».

La résistance héroïque et désespérée des Ukrainiens prend de court toutes les parties. Les gouvernants européens, qui se félicitaient d’avoir désarmé avec méthode pendant trois décennies, se réveillent avec la gueule de bois. Ils font aussitôt ce qu’ils savent faire de mieux : des déclarations lyriques et des promesses de dons.

Chacun oublie sa part de responsabilité dans l’enchaînement de causes qui a conduit à l’inéluctabilité de l’agression. L’essai historique que j’ai publié en mai 2024 sur Les Causes politiques de la guerre en Ukraine demeure de ce point de vue d’une frappante actualité.

Il éclaire les ressorts qui ont conduit à la guerre et, par voie de conséquence, dessine ses issues plus ou moins probables dont celle qui paraît s’imposer aujourd’hui : une guerre d’attrition de longue durée, épuisante pour la Russie, létale pour l’Ukraine et définitivement ruineuse pour l’Europe.

Se pourrait-il que nous échappions à ce scénario sombre ? Il y a un an, Donald Trump, à peine arrivé à la Maison Blanche, promit à tout va de mettre fin à la guerre en Ukraine en vingt-quatre heures. Il entama des discussions avec son homologue russe avant de constater qu’il avait trouvé plus roublard que lui ! Vladimir Poutine ne voulait pas d’un cessez-le-feu avant d’avoir atteint tous ses objectifs : l’intégrité du Donbass et pourquoi pas ? le port d’Odessa.

Avec un instinct quasi-animal, Donald Trump semble avoir changé de stratégie en troquant le poker pour le billard afin d’obliger le président russe à se montrer plus arrangeant !

Le premier coup fut pour le dictateur vénézuélien Nicolas Maduro, enlevé au saut du lit comme un vulgaire malfrat le 3 janvier 2026. Le Kremlin perdait avec lui son meilleur allié sur le continent américain.

Voilà maintenant la République islamique d’Iran frappée à la tête et de quelle façon ! Le Guide Suprême et ses principaux lieutenants tués d’un coup par une frappe aérienne le 1^er mars 2026. Vu du Kremlin, les bombes qui explosent sur Téhéran constituent une nouvelle défaite de revers.

Sans qu’il y paraisse et sans qu’il y puisse quelque chose, Vladimir Poutine a vu sa stature internationale se dégrader très vite avec la perte de quatre, voire cinq alliés :
• Arménie : en septembre 2023, le dictateur de l’Azerbaïdjan profita de ce que les Russes étaient occupés en Ukraine pour liquider l’enclave arménienne du haut-Karabagh. Du coup, l’Arménie comprit qu’elle ne pouvait plus compter sur la Russie pour la protéger. Elle doit désormais s’en remettre à la bonne volonté de ses voisins et ennemis turcs et azéris.
• Syrie : en décembre 2024, le dictateur Bachar el-Assad est renversé par une rébellion islamiste de la mouvance al-Qaida. C’en est fini d’une alliance de soixante-dix ans entre Damas et Moscou, même si la Russie conserve deux bases militaires à Khmeimim et Tartous.
• Yémen : en 2015, l’Arabie saoudite et ses alliés occidentaux ont engagé la guerre contre les Houthis et leurs protecteurs iraniens ; dix ans plus tard, les Houthis ont dû convenir d’une pause avec les Américains et renoncer à la protection iranienne et russe.
• Venezuela : l’enlèvement de Maduro en janvier 2026 est aussi de nature à contrarier Moscou. C’est avant tout un coup dur pour Cuba, qui perd un partenaire vital par ses livraisons d’hydrocarbures et pourrait bien à son tour sombrer.
• Iran : la guerre livrée à la République islamique par Donald Trump est un coup très dur pour Moscou, tant du fait de leurs échanges (armements, nucléaire…) que de leurs relations diplomatiques.

L’issue de la guerre aérienne livrée par les États-Unis et Israël à l’Iran demeure incertaine et rien ne dit qu’elle aboutisse de façon rapide et sans trop de mal au renversement du régime islamique.

Mais si les Américains ne s’enlisent pas dans le conflit, ils auront fait la démonstration qu’une alliance avec le Kremlin ne vaut pas tripette. On peut penser que Vladimir Poutine éprouvera assez vite le poids de la solitude, avec tout au plus deux alliés sûrs, l’autocrate biélorusse et le dictateur nord-coréen (note). Peut-être songera-t-il alors à arrêter pour de bon les hostilités en Ukraine ? Il est permis de rêver.