Robert Surcouf (1773 - 1827)
« - Au fond, ce qui nous distingue, nous autres Britanniques, de vous autres Français, c'est que nous nous battons pour l'honneur et vous pour l'argent,
- Hé oui, chacun se bat pour ce qui lui manque »
Ce dialogue aurait été tenu entre un capitaine de vaisseau britannique et son prisonnier, Robert Surcouf, dernier des grands corsaires français.
Né à Saint-Malo le 12 décembre 1773 dans une famille de marins, Surcouf navigue dès l'âge de 13 ans et pratique la traite négrière sur les rivages de Madagascar.
En 1795, vers la fin de la Révolution, il s'engage en 1795 dans la guerre de course contre les Anglais dans l'océan Indien, selon les principes mis en place par Vauban un siècle plus tôt. Il s'honore de maints exploits comme de s'emparer de six navires d'un coup dans le golfe du Bengale.
Fait chevalier de la Légion d'Honneur par Napoléon 1er en 1804, il poursuit ses activités de corsaire et d'armateur jusqu'à la chute de l'Empire et se retire dans sa ville natale nanti d'une coquette fortune,... preuve que l'on peut aussi se battre pour ce que l'on possède déjà.
