Louis XVIII (1755 - 1824)
« Allons, finissons-en, Charles attend »
On prête ce mot au vieux roi Louis XVIII dans les derniers jours de sa vie.
Après une jeunesse insouciante à la cour de Versailles, le frère cadet de Louis XVI a vécu sous la Révolution et l'Empire unelongue errance à travers l'Europe. Il revient à Paris dans les fourgons des Alliés à la chute de Napoléon 1er et restaure la dynastie des Bourbons en essayant tant bien que mal de réconcilier la France de la Révolution et celle de l'Ancien Régime.
Doté d'un solide embonpoint, le roi doit progressivement se résigner à l'immobilité et, devenu impotent, se baptise lui-même le «Roi-fauteuil».
Dans les derniers mois de sa vie, incapable de tenir une plume et souffrant dans tout son corps, il tient néanmoins à exercer jusqu'au dernier souffle les prérogatives de sa charge, maintenant à l'excès le respect de l'étiquette de cour.
Résigné et usé par la douleur, il lance un jour à l'un de ses médecins la réflexion ci-dessus, en référence à son frère et héritier, appelé à recueillir la couronne sous le nom de Charles X.
Louis XVIII meurt le 16 septembre 1824 d'une gangrène infectieuse des deux pieds.
