Charles III et les autres

Inaugurées par un coup d’État, les dictatures échappent à cette classification même si les unes se veulent monarchiques (Franco, Horthy), les autres républicaines. La plupart finissent par sombrer ; quelques-unes arrivent à se légitimer par le vote (Bonaparte) et parfois à se démocratiser (Espagne). Exceptionnellement, elles peuvent se transformer en une vraie monarchie héréditaire (Réza chah Pahlévi, Iran) ou une parodie de monarchie (Kim Il-Sung, Corée du nord). 

• Au total, sur les trente monarques actuels, douze sont en Europe occidentale. À l’exception d’un seul (je vous laisse deviner lequel), ils exercent leur fonction dans le cadre d’un régime constitutionnel parlementaire - et plus démocratique que la plupart des républiques.

• L’espace arabo-musulman constitue, après l’Europe, le deuxième conservatoire de la monarchie, avec huit monarchies, sans compter le sultanat de Brunéi, à l’autre extrémité de l’Asie.

Notons encore deux monarchies arabes : la Jordanie et le Maroc. Sans être des modèles de démocratie, ces monarchies constitutionnelles sont tout à fait remarquables par leur stabilité en dépit d’un environnement très agité. La Jordanie est une création artificielle des Britanniques et remonte tout juste à l’entre-deux-guerres. La monarchie marocaine est quant à elle l’une des plus anciennes de la planète et fait remonter ses origines au VIIIe siècle.

• L’Asie compte par ailleurs cinq monarchies très particulières, par leur ancienneté.

À tout seigneur tout honneur : la plus ancienne de toutes est le Japon. L’Empire du Soleil Levant fait remonter ses origines à une déesse, excusez du peu. C’est en 660 av. J.-C. qu’un descendant de la déesse Amaterasu serait monté sur le trône sous le nom de Jemmu Tenno. Son lointain descendant règne aujourd’hui de façon très symbolique sur 120 millions de sujets, soit presque autant que le roi d’Angleterre. Mais il n’a aucun pouvoir et, pire que cela, il est si contraint par le protocole que d’aucuns le présentent comme le seul prisonnier politique au monde qui n’ait pas droit à la compassion d’Amnesty International !

La Thaïlande est l’autre grande monarchie asiatique. Plus fragile que la précédente, elle n’échappe pas aux coups d’État militaires, mais, comme l’Angleterre, elle a bénéficié du prestige de son précédent souverain, Bhumibol, lequel a régné 70 ans et 4 mois (1946-2016), soit seulement trois mois de moins qu’Elizabeth II.

Le Cambodge, éphémère république « populaire » du Kampuchea, est redevenu une monarchie en 1993. Le souverain actuel, élu en 2004 suite à l’abdication de son père Norodom Sihanouk, n’exerce aucun pouvoir et le pays, havre du capitalisme mondialisé, est gouverné d’une main de fer depuis 35 ans par le Premier ministre Hun Sen, ancien militant khmer rouge.

Notons encore la Malaisie, une fédération qui regroupe plusieurs sultanats, les sultans se relayant pour assumer la fonction honorifique de chef de l'État.

S’il fallait enfin élire le monarque le plus aimable, nul doute que nos regards se porteraient vers le Bouthan, un micro-État bouddhiste de l’Himalaya, dont le roi Jigme Singye Wangchuck a inventé il y a cinquante ans le BNB (Bonheur National Brut), un indicateur destiné à remplacer le PNB usuel (Produit National Brut). Ce roi a aussi doté son pays d’une Constitution très démocratique avant d’abdiquer en 2006 au bénéfice de son fils aîné (ci-contre).

• L’Afrique australe compte enfin deux monarchies traditionnelles : le royaume d'Eswatini, un micro-État enclavé en Afrique du Sud et dont la dynastie remonte aux guerres zouloues du XIXe siècle, ainsi que le royaume du Lesotho, qui a une forme très particulière de monarchie élective et à durée déterminée (cinq ans).

Les formes monarchiques sont tout aussi diverses que les formes républicaines. Il en est de très autoritaires, dans lesquelles le pouvoir du souverain n’est limité que par le bon vouloir de son entourage proche et la crainte d’un soulèvement populaire. C’est le cas de l’Arabie séoudite et de l’émirat du Qatar, où tous les pouvoirs sont entre les mains du souverain. Les autres monarchies de la péninsule arabique ont des formes constitutionnelles, avec des textes qui encadrent plus ou moins le pouvoir du souverain. C’est le cas du sultanat d’Oman, de l’émirat du Koweït, du royaume de Bahreïn et des Émirats arabes unis.

Les autres monarchies autoritaires ou « absolues » de la planète sont le sultanat de Brunéi, un richissime micro-État pétrolier au nord de l’île de Bornéo, et le royaume d’Eswatini.

La transmission de la couronne, lorsque le titulaire vient à décéder ou abdiquer, est soit héréditaire, soit élective, soit consultative.

Au début du Moyen Âge, en Europe, la plupart des monarchies étaient électives, y compris la dynastie capétienne : pendant trois siècles, le roi en exercice eut soin de faire élire de son vivant son fils aîné pour successeur jusqu'à ce que l'hérédité entre dans les habitudes.

C’est seulement au XIXe siècle que se généralisa en Europe la transmission héréditaire de père en fils (primogéniture mâle) : à la mort du souverain, l'aîné de ses garçons monte sur le trône (dans certains pays comme le Royaume-Uni, si le souverain défunt n’a pas de fils survivant, c'est sa fille aînée qui lui succède). Deux exceptions : le Saint-Siège et la co-principauté d'Andorre.

Notons qu’il n’y a plus de femme régnante depuis la mort d'Elizabeth II le 8 septembre 2022 et l'abdication de Margrethe II de Danemark le 14 janvier 2024.

Les monarchies du reste de la planète sont héréditaires, à l’exception du Cambodge et de l’Arabie séoudite. Cette monarchie a été fondée dans le sang en 1932 par Ibn Séoud et, jusqu’à ce jour, se sont succédés sur le trône ses différents fils, désignés à chaque fois par un conseil de famille. Le successeur de l’actuel roi pourrait être son fils Mohammed ben Salmane, mais rien n’est acquis.

Nul ne sait ce qu’il adviendra de ces monarchies dans les prochaines décennies. Une seule chose est sûre : il n’y en aura pas de nouvelles… même si l’actuelle Corée du nord se montre tentée par le principe du pouvoir à vie doublé de sa transmission héréditaire.