Rudyard Kipling (1865 - 1936)
« If any question why we died, Tell them, because our fathers lied » (en anglais)
« Si on vous demande pourquoi nous sommes morts, dites-leur que c'est parce que nos pères ont menti » (traduction)
Né à Bombay (Inde) le 30 décembre 1865, Joseph Rudyard Kipling acquiert la célébrité avec des romans destinés à la jeunesse : The Jungle Book (Le livre de la Jungle, 1895) et Captains Courageous (Capitaines courageux, 1897).
Poète agnostique, Kipling est représentatif d'une époque qui se détourne de Dieu et place ses espoirs dans le progrès scientifique et le retour à la Nature.
C'est ainsi qu'il exalte le surhomme dans son plus célèbre poème : If - (Si, 1910). Ce poème s'achève par le vers : you'll be a Man, my son ! (Tu seras un Homme, mon fils !). Cette philosophie orgueilleuse trouve un tragique aboutissement dans la Grande Guerre (1914-1918).
Le fils aîné de Kipling, John, s'engage volontairement bien que myope pour ne pas décevoir son illustre père. Il est tué dès le premier assaut. C'est en songeant à lui que le poète, amer, écrit la citation ci-dessus, extraite de Common Form (1919).
