Le territoire de l'actuelle Algérie entre dans l'Histoire avec Massinissa, chef des tribus numides tiraillé entre Carthage et Rome.
Intégré à l'empire romain, il en devient une province prospère. Dans les premiers siècles du christianisme, il s'honore de quelques grands esprits dont le plus célèbre est saint Augustin.
Les Vandales (barbares venus d'outre-Rhin) et les Byzantins ne font qu'y passer. Les Arabes musulmans s'en emparent enfin au prix de quelques difficultés. Au Moyen Âge se multiplient de petits royaumes arabo-berbères, farouchement attachés à leur indépendance. Ils déclinent à partir du XVe siècle et disparaissent sous les coups portés par les Turcs, les Barbaresques, les Espagnols ou encore les Marocains.
Jusqu'à la conquête française, seule est reconnue par les chancelleries la Régence d'Alger, inféodée au sultan d'Istamboul.
Comblant l'espace entre deux États dotés d'une forte identité, le Maroc et la Tunisie, la nation algérienne s'est formée à la faveur de l'occupation française. Son nom dérive de la capitale, Alger (en arabe al-Jazā'ir, « Les Îles » en français).
L'Algérie actuelle a une surface de 2,4 millions de km2 qui en fait le plus vaste pays d'Afrique. Mais l'essentiel est constitué par le désert du Sahara. La partie habitable est réduite à la façade méditerranéenne. C'est une bande de 1000 kilomètres sur 200 environ, entre la côte et l'Atlas saharien. Elle est occupée par la plus grande partie des 43 millions d'habitants (2019).
Le territoire comptait environ 3 millions d'habitants à la veille de la conquête française (1830) et 11 millions à la veille de l'indépendance (1962), dont 10 millions de musulmans et un million d'Européens et de juifs. En 2050, sa population dépassera les 60 millions et rattrapera celle de la France, ce qui influera sans aucun doute sur les rapports entre les deux États.
Un corps expéditionnaire français investit Alger en1830 pour des raisons de politique intérieure, le roi Charles X cherchant à redorer son blason.
Les Français s'en tiennent d'abord à l'occupation du littoral. Mais, en 1839, une révolte suscitée par Abd el-Kader les entraîne malgré eux dans la conquête de l'arrière-pays. S'ensuit une guerre brutale et longue.
En 1871, tournant le dos au rêve de Napoléon III de créer un « royaume arabe » sous protectorat français, la IIIe République transforme l'Algérie en colonie de peuplement.
Après l'invasion de la France par la Wehrmacht en 1940 puis l'occupation de l'Algérie par les Alliés anglo-saxons, quelques poignées de militants algériens se prennent à rêver d'indépendance.
Le massacre de Sétif (8 mai 1945) et la « Toussaint rouge » (1er novembre 1954) inaugurent une guerre d'indépendance impitoyable, marquée par des cruautés insignes dans tous les camps.
L'Algérie devient enfin indépendante le 3 juillet 1962. Dans le même temps, les protectorats voisins du Maroc et de la Tunisie auront recouvré leur indépendance aussi aisément qu'ils l'avaient perdue, par un accord d'État à État.
La lente descente aux enfers de l'Algérie « socialiste » des années 1970 et la guerre civile des années 1990 témoignent de la difficulté de la nation algérienne à trouver son identité, entre la modernité occidentale et le repli islamiste.
Avec le retour d'une relative stabilité politique, l'apaisement des relations avec la France, illustré par la légitimation officielle de la langue française en 2004, et l'occidentalisation des moeurs, dont témoigne un indice de fécondité proche de celui des Européennes, l'Algérie semble en ce début du XXIe siècle bien engagée dans la voie de la paix.
Il n'empêche que ses représentants éprouvent toujours le plus grand mal à aborder leur Histoire avec sérénité.
Difficile gestation de la Nation algérienne
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Voir les 9 commentaires sur cet article
Jonas (17-11-2024 12:48:39)
Je rappelle a toutes fins utiles que lors de sa visite en Russie, le président algérien Abdelmadjid Tebboune avait qualifié Poutine "ami de l'humanité" malgré le massacre de 200 000 tchétc... Lire la suite
Yves Montenay (13-11-2024 17:52:50)
Merci pour cet article qui recoupe tout à fait, ce que je sais de l’Algérie pour en avoir suivi la guerre d’indépendance au jour le jour, puis la catastrophe des gouvernements qui ont suivi. Je... Lire la suite
JM KAËS (30-08-2024 12:09:36)
Merci M. Larané pour cette (trop) brève histoire de l’Algérie depuis les Romains jusqu’à nos jours. Je mets entre parenthèses la guerre d’indépendance de 1954 à 1962 car elle mérite un a... Lire la suite