Choc pétrolier

Le diesel a été présenté comme plus pratique que la motorisation essence pour les professionnels, mieux adapté aux longues distances, moins gourmand au kilomètre et même plus écologique que l’essence avec de moindres émissions de gaz à effet de serre.

Réceptifs aux messages gouvernementaux, les provinciaux et les professionnels se sont massivement équipés en diesel, pour le plus grand bénéfice du constructeur PSA Peugeot-Citroën (aujourd’hui Stellantis), devenu le leader mondial dans la technologie diesel. Au début de ce siècle, 70% des voitures vendues en France roulaient ainsi au gazole et un litre de ce carburant pouvait coûter trente centimes de moins que l’essence.

Et puis, patatras ! Dans les années 2010, des écologistes ont fait état d’études scientifiques sur les émissions de particules fines par les moteurs diesel, et notamment de NOx. Dans les agglomérations, à une concentration élevée, ces particules pouvaient être nocives pour les humains.

Le diesel se voit dès lors soumis à des contraintes techniques draconiennes. Et comme cela ne suffit pas, voilà qu’à l’automne 2018, sous la pression de la gauche écologiste, le gouvernement décide de relever de quelques centimes la fiscalité sur le gazole. Les citoyens des campagnes et des petites villes ont le sentiment d’un déni de justice et il s’ensuit la révolte des Gilets jaunes. Des manifestants montent à la capitale et sèment la panique dans les cercles officiels jusqu’à l’Élysée. Mais faute de soutien dans la classe politique et faute de leader et de programme, le mouvement fait long feu.

Là-dessus, les dirigeants français se sont ralliés au Pacte Vert de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen. Ils se sont engagés à coup de dizaines de milliards d’euros dans la construction de « parcs » éoliens et de « champs » photovoltaïques ainsi que dans la rénovation énergétique des logements, sans aucune étude préalable sur la pertinence de ces investissements (« coût de la tonne de CO2 évitée » ). Les constructeurs automobiles français se sont soumis quant à eux à l’obligation européenne de convertir toutes leurs voitures à la motorisation électrique d’ici 2035, cela pour le plus grand bénéfice de leurs concurrents chinois, bien plus performants sur ce créneau.

Pour les ruraux et les habitants de la France « périphérique », ainsi qualifiée par le géographe Christophe Guilluy, qui représentent tout de même encore 60% environ de la population française, c’est une nouvelle déconvenue. Ils voient leurs paysages et leurs champs dégradés par les éoliennes et les panneaux photovoltaïques cependant qu’eux-mêmes pourraient être interdits de rouler dans les métropoles, érigées en ZFE (« zones à faible émission »).

Ce dédain manifeste pour la France périphérique pourrait être daté de 2007 quand le président Sarkozy, nouvellement élu, a confié à sa garde des Sceaux Rachida Dati le soin de fermer les tribunaux d’instance des petites villes. À partir de ce moment, le monde rural et ses habitants sont devenus la variable d’ajustement de tous les gouvernements en quête d’économies budgétaires (fermetures d'hôpitaux, d'écoles, etc.).

Plus que jamais fragilisé, le monde rural paie aujourd’hui – et de très loin – le plus lourd tribut à la crise du détroit d’Ormuz. La flambée des prix sur les carburants et le gazole en particulier pèsent quasi-exclusivement sur les provinciaux, tous astreints à de longs déplacements quotidiens en voiture du fait de la raréfaction des services publics, des commerces et des bassins d’emploi.

Il n’est pas dit que ces nouvelles blessures soient colmatées par les 700 millions d’euros promis par le gouvernement de Sébastien Lecornu à trois millions de professionnels. À la différence des précédents chocs pétroliers (1973 et 1978) qui ont affecté la France encore dans l'euphorie des Trente Glorieuses, celui-ci affecte un pays meurtri par plusieurs décennies de renoncements (désindustrialisation, déficit commercial structurel, endettement massif, effondrement de l'État social, immigration incontrôlée, etc.). Il en est d'autant plus douloureux.

L'abandon de la France périphérique n'a rien pour nous étonner. En effet, la classe politique n’a d’yeux que pour les métropoles. C’est là que vivent les classes dirigeantes et leur entourage (servants, communicants, amuseurs, etc.), cependant que les classes productives (ouvriers, techniciens, paysans) se cantonnent dans les grandes banlieues et le monde rural. C’est un retour à l’anti-modèle antique : des métropoles dévoreuses d’hommes et vouées à la consommation (Rome, Byzance, Bagdad). On est ici aux antipodes du modèle démocratique hérité du Moyen Âge : un réseau de villes moyennes bruissant d’activités (ateliers, commerces, etc.) et en symbiose avec la ruralité environnante.

Dans les métropoles comme dans le monde rural, entre un consumérisme et un travail également vides de sens, les jeunes gens ne se voient plus d’avenir et beaucoup de jeunes ménages perdent le désir de transmettre la vie. Désormais, en France comme dans tous les autres pays européens ainsi que dans les pays d’Extrême-Orient (Japon, Chine, Corée), les populations natives en viennent à décroître de plus en plus vite avec moins de naissances que de décès.