Économiste majeur des années 1950-1960, le professeur John Kenneth Galbraith a conseillé les présidents américains du parti démocrate, Franklin D. Roosevelt, John F. Kennedy et également Lyndon B. Johnson. Observateur attentif de l'Amérique prospère de l'après-guerre, il développe l'idée que, dans les grandes entreprises, le pouvoir est passé aux mains de la « technostructure » constituée par l'encadrement (gestionnaires et ingénieurs). Cette conception de l'entreprise va être affectée par l'avènement du néolibéralisme (dico) qui replacera au centre l'actionnariat et les financiers. Mais Galbraith va aussi contester les fondements de l'économie classique selon lesquels les entrepreneurs s'appliquent à répondre aux besoins des consommateurs. Il va développer la « théorie de la filière inversée » selon laquelle les entrepreneurs visent au contraire à créer en permanence de nouveaux besoins par la publicité et de façon plus subtile par l'environnement politique et culturel, de façon à générer de la demande et donc du profit (dico).
L'économiste, qui ne manquait pas d'humour, reste connu pour cette vérité profonde : « La seule fonction de la prévision économique est de rendre l'astrologie respectable ! »
