événements
12 mars 1818 : Gouvion-Saint-Cyr réforme l'armée française
Par la loi du 12 mars 1818, le ministre de la Guerre Laurent de Gouvion-Saint-Cyr réorganise l'armée française, mise à mal par l'effondrement de l'empire napoléonien. À la Restauration, par la Charte de 1814, le roi Louis XVIII avait aboli la conscription, autrement dit le service militaire obligatoire. Les recrutements ne se faisaient plus que sur la base du volontariat.
Cela se révélant insuffisant, Gouvion-Saint-Cyr rétablit la conscription, baptisée « appel » pour ne pas réveiller de mauvais souvenirs. Le pays ayant besoin de 240 000 hommes sous les armes et les soldats effectuant un service de six ans minimum, la loi instaure un tirage au sort de 40 000 hommes tous les ans dans la classe d'âge des Français de 20 ans. De ce nombre sont déduits les recrutements volontaires. Par ailleurs, les « appelés » ont la faculté de se faire remplacer contre espèces sonnantes et trébuchantes. Une fois libérés, les soldats sont versés dans une armée de réserve pour 5 ans et deviennent « vétérans ». D'autre part, nul ne peut devenir officier sans être passé par une école militaire ou avoir servi deux ans comme sous-officier. L'avancement se fait à l'ancienneté. Ainsi l'armée se démocratise-t-elle, au grand déplaisir de certains députés ultra-royalistes.
Engagé volontaire en 1792, à 18 ans, Gouvion-Saint-Cyr s'est illustré dans les guerres de la Révolution et de l'Empire mais ce n'est que pendant la campagne de Russie que, contrarié par ses opinion républicaines, Napoléon consentit enfin à reconnaître ses mérites en lui attribuant le bâton de Maréchal. Rallié à Louis XVIII, il témoigna encore de son excellence au ministère de la Guerre...
12 mars 1854 : Alliance contre la Russie
Le 12 mars 1854, la France, l'Angleterre et le sultan ottoman concluent une alliance contre la Russie. Le traité débouchera le 27 mars suivant sur une déclaration de guerre. Ce sera le début de la guerre de Crimée.
12 mars 1921 : Lénine lance la Nouvelle Politique Économique (NEP)
Le 12 mars 1921, Lénine surprend les communistes de son parti en annonçant une Nouvelle Politique Économique (en russe : NEP)...
12 mars 1930 : Gandhi entame la « marche du sel »
Le 12 mars 1930, le Mahatma Gandhi lance une première campagne de désobéissance civile contre le pouvoir colonial anglais aux Indes.
Au terme d'une marche de 300 km, il arrive avec ses partisans au bord de la mer et recueille un peu de sel dans ses mains, violant ainsi symboliquement le monopole d'État sur la distribution du sel...
12 mars 1938 : Anschluss de l'Autriche
Le 12 mars 1938, Hitler occupe l'Autriche et réalise l'Anschluss (le « rattachement »)...
12 mars 1939 : Intronisation du pape Pie XII
Le 12 mars 1939, Eugenio Pacelli, élu dix jours plus tôt à la succession de Pie XI, est intronisé pape sous le nom de Pie XII (Pius XII)...
12 mars 1940 : Traité de Moscou entre la Finlande et l'URSS
Trois mois après l'invasion brutale de la Finlande par les troupes soviétiques, Staline, surpris par la résistance des Finnois, se résigne à une paix de compromis. Il renonce à l'occupation du pays et conclut avec son adversaire le traité de Moscou du 12 mars 1940 par lequel il annexe la Carélie orientale et les abords du lac Ladoga. La plupart des habitants (environ un dixième de la population finlandaise) quittent leurs foyers pour la Finlande indépendante.
Cette victoire à l'arraché a pour effet d'isoler un peu plus l'URSS, qui s'est liée au IIIe Reich par le pacte du 23 août 1939 et l'occupation conjointe de la Pologne. Elle met aussi en évidence la médiocrité du commandement soviétique et la faible motivation des troupes. Vorochilov, commissaire du peuple (ministre) à la Défense, est d'ailleurs démis de ses fonctions dès le 7 mai. Hitler va en tirer d'utiles enseignements quand il prendra la décision d'attaquer son associé le 22 juin 1941. Quant aux Finlandais, ils prendront alors la sotte décision de reprendre le combat contre les Soviétiques aux côtés du IIIe Reich. À la fin de la guerre, la Finlande pourra s'estimer heureuse d'échapper à une annexion pure et simple.
12 mars 2008 : Mort du dernier poilu français
Le 12 mars 2008 s'est éteint Lazare Ponticelli (110 ans), dernier « poilu » français de la Grande Guerre (1914-1918).
Né en 1897 dans une famille très pauvre d'Italie, il est arrivé à Paris à la gare de Lyon, seul et sans ressources à l'âge de 9 ans ! Il a vécu de petits boulots et dès qu'a éclaté la guerre, s'est porté volontaire par reconnaissance pour la France qui l'avait accueilli. Il n'a pas hésité pour cela à tricher sur son âge (17 ans).
L'historien Jean-Jacques Becker (né en 1928), spécialiste de la Grande Guerre et du XXe siècle, professeur émérite à l'Université de Paris-X Nanterre et président du centre de recherche de l'Historial de la Grande Guerre (Péronne), évoque pour nous les origines de la Grande Guerre de 14-18 et la signification qu'elle peut encore revêtir.
Cette vierge a été martyrisée à Padoue en 303, au temps de l'empereur Dioclétien. Elle est connue par une peinture de Véronèse : Le martyre de Sainte Justine.
La sainte du jour n'a rien à voir avec l'héroïne du roman éponyme que le marquis de Sade écrivit pendant un séjour à la Bastille : Justine ou les malheurs de la vertu ;-)
Naissance
André Le Nôtre
12 mars 1613 à Paris - 15 septembre 1700 à Paris
Fils et petit-fils d'un jardinier des Tuileries, André Le Nôtre prend la succession de la charge paternelle. Comme beaucoup d'hommes de talent du Grand Siècle, c'est au service du richissime surintendant Claude Fouquet que Le Nôtre va révéler son art.
Sa grande oeuvre est le jardin de Vaux-le-Vicomte, entre Melun et Fontainebleau. Après la disgrâce du surintendant, Le Nôtre entre au service de Louis XIV et transpose ses inventions à Versailles, Marly et Chantilly...
Décès
Grégoire Ier le Grand
vers 540 à Rome (Italie) - 12 mars 604 à Rome (Italie)
Consacré pape le 3 septembre 590 vers l'âge de 50 ans, Grégoire Ier réforme l'Église et redresse les moeurs du clergé. C'est pourquoi il est le seul pape avec Léon Ier (440-461) et Nicolas Ier (858-867) à porter le titre de Grand.
Premier pape évangélisateur, Grégoire le Grand se situe à la charnière entre l'Antiquité finissante et le Moyen Âge barbare... Sa correspondance abondante lui a valu d'être nommé docteur de l'Église après sa mort.
Sun Yat-sen
12 novembre 1866 à Tsui-heng (Kouang-tong, Chine) - 12 mars 1925 à Pékin (Chine)
Sun Yat-sen, fils de paysan chinois, converti au protestantisme, fait son éducation à Honolulu (Hawaï). Désireux de réformer le vieil empire chinois, il fonde en 1900 le parti du Guomindang (on écrit aussi Kouo-ming-tang). Son programme tient en trois mots : «nationalisme, démocratie, socialisme».
Quand éclate le 10 octobre 1911 une rébellion républicaine en Chine du sud. Sun Yat-sen, qui jouit d’un grand prestige chez les réformateurs, devient président de la République.
Son autorité est néanmoins rejetée par la Chine du nord. C’est le début d’une longue succession de guerres civiles, aggravée par l’invasion japonaise. La Chine ne retrouvera la stabilité qu’en 1949 avec la victoire des communistes.
Joséphine Baker
3 juin 1906 à Saint-Louis, Missouri (États-Unis) - 12 mars 1975 à Paris
Joséphine Baker est née dans une famille pauvre descendant d'esclaves africains à Saint-Louis, dans le Missouri, au sud des États-Unis, le 3 juin 1906. Elle connaît la misère et la ségrégation raciale mais à 13 ans monte sur scène et commence à gagner un cachet d'artiste.
À 19 ans, elle débarque à Paris et, le 2 octobre 1925, entame un nouveau spectacle au théâtre des Champs-Élysées : La Revue nègre, avec 12 musiciens et 8 danseuses dont elle. Elle acquiert la célébrité avec son refrain : « J'ai deux amours, Mon pays et Paris. Par eux toujours, mon coeur est ravie », en écho à Thomas Jefferson, premier ambassadeur des États-Unis à Paris.
Coqueluche des Parisiens dans les « Années folles », Joséphine Baker révèle un monde nouveau qui associe l'exotisme, l'érotisme et la négritude (c'est l'époque où Picasso découvre l'« Art nègre »). Elle se marie une première fois en 1937 et acquiert la nationalité française. Fidèle à son pays d'adoption, elle entre dans la Résistance pendant l'Occupation...
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