Société française

Cela se vérifie avec en premier lieu la disparition des grandes famines. Les dernières remontent à près d’un demi-siècle et elles ont frappé le Sahel et l’Éthiopie.

La disponibilité alimentaire dans le monde est passée d’environ 2200 kcal/jour/habitant en 1900 à près de 3000 kcal/jour/habitant en 2020. Elle a augmenté de plus d’un tiers en dépit d’un quintuplement de la population mondiale depuis 1900, de 1,6 milliards à plus de huit milliards !

Les endémies comme la variole, le choléra, la lèpre ou la peste ont été éradiquées presque totalement et les nouvelles endémies comme le sida ou le covid-19 ont pu être endiguées très vite. Il s’en est suivi un doublement de l’espérance de vie à la naissance dans tous les pays du monde dans le dernier siècle. Elle est passée de 35 ans environ en 1900 à plus de 70 ans aujourd’hui en moyenne (82 ans en France).

L’espérance de vie des femmes, qui était plus faible que celle des hommes du fait de la mortalité en couches, lui est devenue supérieure partout dans le monde à partir du milieu du XXe siècle grâce aux progrès de l’obstétrique.

L’alphabétisation de masse a aussi pénétré toutes les sociétés à l’exception de quelques tribus de chasseurs-cueilleurs. Environ 20% de la population adulte savait lire et écrire en 1900 contre près de 90% aujourd’hui (UNESCO).

Plus inattendu, la violence ordinaire et la violence guerrière ont chuté à des étiages jamais atteints dans l’Histoire des sociétés humaines. Les guerres d’État à État ont ainsi causé moins d’un million de morts dans chacune des deux premières décennies du XXIe siècle et il faut remonter deux siècles en arrière pour rencontrer semblable « performance ».

Les Européens - et en particulier les Français -, sont pour l’heure les principaux gagnants de ce « Grand bond en avant » de l’humanité que l’on peut seulement comparer à la révolution néolithique d’il y a dix mille ans. N’en soyons pas surpris car ils en sont aussi les initiateurs.

À partir de l’An Mil, dans ce qu’on appelait « la chrétienté » et qui correspond pour l’essentiel à la France actuelle, on a vu émerger quelques principes sans guère d’équivalent dans le reste du monde comme je le montre dans le livre Notre Héritage, ce que la France a apporté au monde (disponible en librairie et sur Herodote.net) : la prohibition des guerres privées, l’émancipation des femmes, l’égalité de droits entre les individus, la démocratie représentative, le respect par chacun de la loi commune, la sanctification du travail manuel, la séparation de la raison et de la foi, etc.

La chrétienté occidentale a ainsi mis en place les ressorts qui ont rendu possible l’avènement d’une « société de confiance » : les esprits entreprenants et inventifs ont pu épanouir leurs talents en toute quiétude, sans craindre d’être brisés par un pouvoir arbitraire.

Les progrès de l’agriculture, des manufactures et des sciences ont permis aux Européens de voir leurs conditions de vie s’améliorer sensiblement à partir du XVIIe siècle alors qu’auparavant, elles n’étaient guère différentes de celles des Chinois ou des Indiens.

Ces progrès ont débouché sur la révolution industrielle du XIXe siècle, laquelle s’est traduite par une violente exploitation des classes populaires dans les usines. Le succès montant à la tête des élites, celles-ci se laissèrent dévorer par leur hubris. Elles prétendirent « civiliser les races inférieures » et entraînèrent le Vieux Continent dans une effroyable « guerre de Trente Ans » (1914-1945).

Tel fut le prix à payer pour accéder au bien-être dont nous jouissons aujourd’hui.

Depuis la chute du nazisme, l’Europe a bénéficié grâce au « parapluie nucléaire américain » d’une longue période de paix de près de quatre-vingts ans, à peine obscurcie par les guerres de Yougoslavie.

Forts du capital matériel et surtout moral accumulé au cours du précédent millénaire, les Européens de l’Ouest suscitent encore une forme d’admiration ou d’envie dans le reste du monde.

Ils jouissent d’un équilibre sans équivalent entre modernité et tradition, lié à ce que la modernisation de leurs sociétés s’est étirée sur vingt ou trente générations, à la différence par exemple de la Chine contemporaine qui a accompli le même parcours en une génération !

La France, au cœur de ce processus millénaire, fait figure de pays béni de Dieu. Il suffit d’éteindre la télé et de se promener dans les marchés de province pour s’en rendre compte. Si une partie de nos concitoyens souffrent de précarité matérielle et de sordides addictions (drogues, alcool, violences conjugales), la grande majorité arrivent encore à vivre décemment grâce aux solidarités familiales et de voisinage, grâce aussi à un environnement plaisant.

Pourtant, aucun d’entre nous n’échappe à une inquiétude diffuse quant à l’avenir du pays et de l’Europe et quant à son avenir propre, avec une économie à vau-l’eau, un État-Providence en voie de dislocation et une classe politique liquéfiée. Serait-ce le syndrome d’un vieux peuple qui aurait rejeté tout ce qu’il doit à ses aïeux et ne serait plus porté par un projet collectif ?