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Inédit : les septuagénaires gouvernent le monde

17 mars 2024. Le dirigeant de la première puissance du monde a 81 ans et il n’est pas exclu qu’il soit reconduit le 5 novembre 2024. Le vieillissement de la classe dirigeante aux États-Unis et dans le reste du monde est tout à fait inédit mais il est appelé à s’étendre.

Le plus surprenant, comme le montre notre enquête, est qu’il affecte en premier lieu le continent le plus jeune, l’Afrique subsaharienne, avec déjà huit octogénaires aux commandes de leur État sur un total de quatorze dans le monde...

Joseph Robinette Biden Jr (Joe Biden) (20 novembre 1942, Scranton, Pennsylvanie)Les États-Unis sont aujourd’hui présidés par un octogénaire, Joe Biden, né le 20 novembre 1942. Selon toute probabilité, les citoyens américains se disposent soit à le réélire le 5 novembre 2024 soit à élire son rival Donald Trump qui n’est guère plus jeune, étant né le 14 juin 1946.

C’est du jamais vu dans l’Histoire des États-Unis car avant le XXIe siècle, le pays était présidé par des hommes relativement jeunes (moyenne d’âge d’environ 51 ans).

C’est aussi inédit dans l’Histoire de l’humanité car jamais encore le chef en exercice de la principale puissance du monde n’avait plus de quatre-vingts ans (à l’exception de l’empereur chinois Qianlong qui a abdiqué en 1796 à 87 ans).

Ce phénomène résulte avant tout des progrès de l’hygiène et de la médecine qui ont permis de doubler en un siècle l’espérance de vie dans la plupart des pays du monde (au Japon, cette espérance de vie est aujourd’hui de 85 ans).

Ne soyons donc pas étonnés qu’en cette même année 2024, la majorité des humains soit gouvernée par des septuagénaires, voire des octogénaires. C’est le cas des dix pays les plus peuplés de la planète (à l’exception de l’Indonésie) qui rassemblent 4,3 milliards d’humains sur un total de 8 milliards. Parmi tous ces pays, notons-le (tableaux ci-après), un seul, le Bangladesh, est dirigé par une femme ; il s’agit de la Première ministre Sheikh Hasina, né en 1947.

Le changement est brusque. Il y a seulement dix ans, en 2014, aucun des dix pays susmentionnés n’était dirigé par un septuagénaire, soit qu’ils avaient un dirigeant plus jeune (Barack Obama aux États-Unis), soit qu’ils avaient le même dirigeant qu’aujourd’hui… avec dix ans de moins (Vladimir Poutine en Russie) !

Chefs d'État ou de gouvernement des 10 principaux pays (17 mars 2024)
Pays Âge Dirigeant Population (millions)
Chine 71 Xi Jinping 1400
Inde 74 Narendra Modi 1400
États-Unis 82 Joe Biden 340
Indonésie 63 Joko Widodo 280
Pakistan 73 Shehbaz Sharif 240
Nigeria 72 Bola Tinubu 230
Brésil 79 Luiz Inácio Lula da Silva 220
Bangladesh 77 Sheikh Hasina 170
Russie 72 Vladimir Poutine 140
Mexique 71 Andrés López Obrador 130
    Population totale (hors Indonésie) : 4270

Pays jeunes, dirigeants vieux...

On pourrait croire que ce phénomène est corrélé au vieillissement général de la population et à l’élévation de l’âge médian (l’âge auquel il y a autant de gens au-dessus qu’au-dessous). Il n’en est rien comme le montre la liste ci-dessous des dirigeants qui auront 70 ans ou plus cette année.

Sur cette liste, nous avons retenu les personnes qui dirigent de fait leur pays ; soit le chef d’État (président, monarque…), soit le chef de gouvernement (Premier ministre, chancelier…) ; nous avons par exemple retenu le pape et le Guide de la Révolution (Iran) mais pas le roi d’Angleterre.

Chefs d'État ou de gouvernement de 70 ans et plus (2024)
Pays Age  Chef d'État Chef de gouvernement
 Afrique subsaharienne
Afrique du Sud 72 Cyril Ramaphosa  
Cameroun 91 Paul Biya  
Congo 81 Denis Sassou-Nguesso  
Côte d'Ivoire 82 Alassane Ouattara  
Djibouti 77 Ismail Omar Guelleh  
Érythrée 78 Isaias Afwerki  
Éthiopie 74 Sahle-Work Zewde  
Ghana 80 Nana Akufo-Addo  
Guinée équatoriale 82 Teodoro Nguema Mbasogo  
Liberia 80 Joseph Boakai  
Nigeria 72 Bola Tinubu  
Ouganda 80 Yoweri Museveni  
Soudan du sud 73 Salva Kiir  
Zimbabwe 82 Emmerson Mnangagwa  
Afrique du nord et Asie occidentale
Algérie 79 Abdelmadjid Tebboune  
Arabie saoudite 89 Salmane ben Abdelaziz  
Bahrein 74 Hamed ben Issa Al Khalifa  
Brunei 78 Hassanal Bolkiah  
Iran 85 Ali Khamenei  
Israël 75   Benyamin Netanyahou
Kazakhstan 71 Kassym-Jomart Tokaïev  
Koweït 84 Mishal al-Ahmad al-Jaber al-Sabah
Palestine 89 Mahmoud Abbas  
Tadjikistan 72 Emomali Rahmon  
Turquie 70 Recep Tayyip Erdogan  
Asie orientale et Asie du sud
Pakistan 73   Shehbaz Sharif
Chine 71 Xi Jinping  
Laos 79 Thongloun Sisoulith  
Sri Lanka 75 Ranil Wickremesinghe  
Bangladesh 77   Sheikh Hasina
Inde 74   Narendra Modi
Malaisie 77   Anwar Ibrahim
Singapour 72   Lee Hsien Loong
Europe et Amériques
Brésil 79 Luiz Inácio Lula da Silva  
Mexique 71 Andrés López Obrador  
Nicaragua 79 Daniel Ortega  
Panama 71 Laurentino Cortizo  
Bahamas 73   Philip Davis
États-Unis 82 Joe Biden  
Russie 72 Vladimir Poutine  
Vatican 88 François (Jorge Bergoglio)  

D'une manière générale, les régions qui conservent une population jeune sont également en bonne partie dirigées par des septuagénaires ou des octogénaires. C’est le cas de l’Afrique du nord (Algérie) et du Moyen-Orient musulman avec dix représentants ainsi que du sous-continent indien avec quatre représentants.

C'est surtout et de façon spectaculaire le cas de l'Afrique saharienne, autrement dit la région qui est de loin la plus jeune du monde avec dix-huit ans d’âge médian : sur un total de 41 dirigeants de 70 ans et plus, elle en compte quatorze, soit près d'un tiers.

Ce paradoxe africain est encore plus marquant si l'on retient les dirigeants de 80 ans ou plus : on en compte quatorze dont huit en Afrique subsaharienne (la plupart ont été régulièrement élus). Notons que quatre autres octogénaires sont dans des pays islamiques et les deux derniers octogénaires sont le président des États-Unis et le pape, enfin, dont le grand âge n'a rien d'exceptionnel.

Dirigeants de plus de 80 ans (17 mars 2024)
Pays Âge (2024) Dirigeant (chef de l'État)
Cameroun 91 Paul Biya
Arabie saoudite 89 Salmane ben Abdelaziz Al Saoud
Palestine 89 Mahmoud Abbas
Vatican 88 François (Jorge Bergoglio)
Iran 85 Ali Khamenei
Koweït 84 Mishal al-Ahmad al-Jaber al-Sabah
Côte d'Ivoire 82 Alassane Ouattara
États-Unis 82 Joe Biden
Guinée équatoriale 82 Teodoro Obiang Nguema Mbasogo
Zimbabwe 82 Emmerson Mnangagwa
Congo 81 Denis Sassou-Nguesso
Ghana 80 Nana Akufo-Addo
Liberia 80 Joseph Boakai
Ouganda 80  Yoweri Museveni

Pays vieux, dirigeants jeunes !

Le mystère s’épaissit quand nous considérons l’Occident chrétien (Europe et Amériques) :
• L’Europe figure parmi les régions les plus vieilles du monde : en dépit d’une immigration importante en provenance du Sud, elle affiche un âge médian supérieur à 40 ans ; pourtant, elle n’a aucun dirigeant de 70 ans et plus (à part… Vladimir Poutine).
• Les seuls dirigeants de 70 ans et plus de l'Occident chrétien appartiennent à des pays qui ont une démographie relativement dynamique ! Outre les États-Unis, il y a le Mexique et le Brésil (président : Lula, 79 ans).

Plus fort encore, c’est aussi dans cette région que l’on croise les dirigeants les plus jeunes de la planète : Daniel Noboa, élu en 2023 à 35 ans président de l’Équateur ; Gabriel Boric, élu en 2021 à 35 ans président du Chili ; Jakov Milatovic, élu en 2023 à 36 ans président du Monténégro ; Nayib Bukele, élu en 2019 à 37 ans président du Salvador ; Leo Varadkar, élu en 2017 à 38 ans Premier ministre d’Irlande ; Vjosa Osmani, élue en 2021 à 38 ans présidente du Kossovo ; enfin, Emmanuel Macron, élu en 2017 à 38 ans président de la République française (la liste n’est pas close).

Nous laissons à d’autres le soin de décrypter ces paradoxes mais peut-être ne s’agit-il que d’une coïncidence inopinée.

L’âge ne fait rien à l’affaire

Au regard de cette actualité, nous pouvons nous demander s’il est bon ou mauvais d’avoir des dirigeants plus âgés que jeunes.

Si les arts et les sciences sont souvent illustrés par des génies précoces, il en va autrement de la politique. On n’a pas un Alexandre ou un Napoléon par génération… et l’on rencontre peu de dirigeants qui se soient illustrés en pleine jeunesse. Le plus notable reste William Pitt Le Jeune, Premier ministre britannique en 1783, à 24 ans.

En dépit de la triste prestation du maréchal Pétain à la tête de l’État français pendant l’Occupation, qui a fait dire au général de Gaulle : « La vieillesse est un naufrage », les périodes les plus difficiles ont souvent été gérées par des hommes (ou des femmes) d’âge mûr ou avancé.

En France, en 1871 Adolphe Thiers (73 ans) relève la République (et réprime la Commune) ; en 1917, Georges Clemenceau (76 ans) sauve la France de la défaite ; en 1958, Charles de Gaulle (68 ans) rénove la République… Et gardons-nous d’oublier Churchill, qui sauve le monde libre en 1940 à 65 ans.

Ces cas exceptionnels pour des situations exceptionnelles ne doivent pas dissuader les jeunes gens de s’engager en politique pour les causes qui leur paraissent justes.

André Larané
Publié ou mis à jour le : 2024-05-02 17:23:31
Gilles Domenech (20-03-2024 12:46:04)

J'ai vécu au Mali et je ne suis en rien surpris par le grand âge des dirigeants africains. Les systèmes traditionnels en Afrique subsaharienne sont souvent gérontocratiques, jusqu'au coeur des vil... Lire la suite

Christian (20-03-2024 10:43:52)

Objectivement, la France n'est pas dans ce cas, avec son jeune président et son jeune premier ministre. Mais, comme le disait Georges Brassens, l'âge ne fait rien à l'affaire...

Jacques Groleau (18-03-2024 07:01:07)

De ce que l'on voit avec MM Macron et Attal, la "jeunesse" ne fait pas la compétence et la modération d'un "politique" ! "In medio stat virtus", écrivait (dans son grand âge !) Ignace de Loyola, ... Lire la suite

André (17-03-2024 21:21:11)

Cette vieillesse de nos dirigeants est aussi le signe d'une oligarchie qui refuse de passer la main. C'est un très mauvais signe. Les jeunes générations sont contraintes au conflit.

Jean-Louis (17-03-2024 19:06:21)

dans nos démocraties pas trop démocratiques, on nous propose pratiquement que des "vieux" (j'ai 71ans) choisi par des partis politique élu, par défaut, par le peuple et en ce moment on a un "jeun... Lire la suite

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