1er décembre 1959

Le 1er décembre 1959, le traité sur l'Antarctique a été signé à Washington par l'Argentine, l'Australie, la Belgique, le Chili, les États-Unis, la France, le Japon, la Norvège, la Nouvelle-Zélande, le Royaume-Uni, l'Afrique du Sud et l'Union soviétique. Ces douze nations se sont alors engagées à utiliser le « Continent blanc » exclusivement à des fins pacifiques en le maintenant libre de bases militaires et de tout type d'essai d'armes. Sept États sont dits « possessionnés » en raison d'une présence déjà ancienne dans l'Antarctique. Ils ont le droit d'y maintenir des bases permanentes. Il s'agit de l'Australie, la Nouvelle-Zélande, le Chili, l'Argentine, le Royaume-Uni, la Norvège et la France. Cette dernière occupe de façon permanente la base Dumont d'Urville sur la Terre Adélie, découverte en 1840.

Le réchauffement climatique et la montée en puissance de nouveaux pays, en premier lieu la Chine, pourraient conduire à une révision de ce traité...