En accédant au pouvoir trois ans plus tôt, le Régent avait repris au vol une idée du duc de Saint-Simon - aujourd'hui connu comme mémorialiste - : confier le gouvernement du royaume à des conseils constitués par les « élites » (notables et nobles de haut vol). Il y eut donc sept conseils (Affaires étrangères, Guerre, Marine, Finances, Affaires ecclésiastiques, Intérieur, Commerce).
L'objectif avoué de cette « Polysynodie », selon Saint-Simon lui-même, était d'écarter la bourgeoisie (la « roture ») du pouvoir et de rendre celui-ci à la noblesse. Cette idée fumeuse se solda par des palabres sans fin et des retards dans les affaires de sorte qu'il fallut y renoncer.
Prenant acte de son échec, Philippe d'Orléans abolit la polysynodie d'un trait de plume le 24 septembre 1718. Il congédia les soixante-dix ministres et resssuscita les Secrétaires d'État. L'abbé de Saint-Pierre prit innocemment la défense du système et fut pour cela chassé de l'Académie française !
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