5 juillet 1194

Dans une clairière de Fréteval, près de Blois, le 5 juillet 1194, les hommes de Richard Coeur de Lion prennent en embuscade le camp du roi de France Philippe Auguste. L'embuscade survient peu après que le roi d'Angleterre est sorti d'une longue captivité en Autriche. Ayant retrouvé son trône, il tente de récupérer les possessions des Plantagenêt que n'a pas su conserver son frère Jean sans Terre pendant son absence...

Surpris à Fréteval, les Français se débandent en abandonnant leurs affaires, y compris les archives qui suivent le roi dans tous ses déplacements. Pour éviter le renouvellement de la mésaventure, Philippe Auguste décide de conserver ses sceaux et documents officiels à Paris, dans un bâtiment dédié aux archives royales et placé sous la surveillance d'un... « garde des Sceaux ». C'est depuis lors sous cette dénomination qu'est officiellement désigné en France le ministre de la Justice.