Notre-Dame de Lorette tire son nom du village de Loreto, près d'Ancône, en Italie centrale, où, selon une légende pieuse, des anges auraient déposé la maison de la Vierge Marie pour lui permettre d'échapper aux mécréants qui avaient envahi la Palestine. Notre-Dame de Lorette est de ce fait la sainte patronne des aviateurs depuis un décret pontifical du 24 mars 1920.
La réalité, confirmée par les fouilles archéologiques sous la basilique de Lorette, n'est pas si éloignée que cela de la légende ! Elle indique qu'une riche famille de la ville, les Angelis, possédait en Palestine d'importants domaines dont la Santa Casa de Nazareth, où le Christ aurait vécu enfant. Sous la menace des Turcs, elle a fait démonter pierre à pierre la maison et l'a remontée à Lorette. La translation a eu lieu le 10 décembre 1294 selon la chronique. Il existe aujourd'hui plusieurs centaines de sanctuaires dans le monde dédiés à Notre-Dame de Lorette, dont une grande église parisienne. Notre-Dame de Lorette désigne aussi la nécropole des offensives de l'Artois (1915), près d'Arras.
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