10 août 1557

Le 10 août 1557, le vieux connétable Anne de Montmorency, que le roi Henri II a sorti de sa disgrâce, se fait battre et capturer à Saint-Quentin (Picardie) par les troupes du roi d'Espagne Philippe II, sous le commandement d'Emmanuel-Philibert de Savoie. Son jeune rival François de Guise, dit le Balafré, le remplace aussitôt comme lieutenant général du royaume et va derechef reprendre Calais aux Anglais. Acculés, les Français devront conclure la « paix malheureuse » de Cateau-Cambrésis le 10 août 1559. Elle mettra un terme aux guerres d'Italie.

Monté sur le trône suite à l'abdication de son père l'empereur Charles Quint deux ans plus tôt, le roi d'Espagne savoure sa victoire et va lui assurer une postérité en lui consacrant son palais-monastère de l'Escurial, érigé de 1563 à 1584 à une cinquantaine de kilomètres au nord de Madrid. Ce palais est appelé en espagnol San Lorenzo de El Escorial, en l'honneur de Saint Laurent, fêté le 10 août, jour anniversaire de la prise de Saint-Quentin. Ce martyr ayant été brûlé sur un gril, c'est en forme de gril qu'est dessiné son plan-masse...