Le 29 septembre 1943, au large de Malte, sur le cuirassé britannique Nelson, le général américain Dwight Eisenhower, chef des troupes alliées, rencontre le maréchal Pietro Badoglio. Celui-ci a remplacé Mussolini à la tête du gouvernement italien le 25 juillet 1943, à la suite du débarquement allié en Sicile, le 10 juillet 1943. Il a choisi sans trop attendre d'arrêter les hostilités en Sicile et un premier armistice est signé discrètement le 3 septembre 1943 dans le village de Cassibile, près de Syracuse (Sicile), par le général italien Giuseppe Castellano. Cet armistice de Cassibile est rendu public le 8 septembre suivant par Eisenhower puis par Badoglio lui-même. Les Allemands entrent aussitôt en Italie pour neutraliser les troupes italiennes et se confronter directement aux Anglo-Saxons, ce qui n'empêche pas ceux-ci d'effectuer dès le lendemain un nouveau débarquement en Campanie. Sur le cuirassé Nelson, Eisenhower et Badoglio concluent cette fois de façon très officielle un nouvel armistice par lequel l'Italie se retire officiellement de la guerre et rompt son alliance avec l'Allemagne nazie.
