Philippe II, en qualité de chef de la Contre-Réforme catholique, voulut remettre de l'ordre dans ses provinces rebelles. En août 1567, il nomma un nouveau gouverneur des Pays-Bas en la personne du duc d'Albe, à la sinistre réputation. Arrivé à Bruxelles avec le titre de vice-roi, il mena une répression sanglante, émaillée de 8 000 victimes, qui culmina avec l’exécution des comtes d'Egmont et de Hoorn le 5 juin 1568. Leur mort marqua le début de la « Guerre de Quatre-Vingts ans » qui entraîna l’Union d’Utrecht en 1579 et déboucha sur la reconnaissance par l'Espagne, en 1648, de l'indépendance de la République des Provinces-Unies.

En savoir plus...