En 2500 ans, ainsi que le montre le tableau ci-dessous, la population de la Terre a été multipliée par 40, de 150 millions d'être humains à plus de 6 milliards...
Il est intéressant d'observer que la part de l'Asie est restée relativement stable au fil des siècles (environ 60% du total de l'humanité).
L'Europe a connu un pic démographique exceptionnel à son apogée, vers 1900 : 25% de la population mondiale se concentrait sur son sol et à cette masse s'ajoutaient les émigrants du Nouveau Monde ! Mais depuis un siècle, le Vieux Continent connaît une régression relativement brutale et n'abrite plus aujourd'hui qu'un homme sur dix au lieu d'un sur cinq ou six dans les siècles passés.
Après un déclin relatif au XIXe siècle, l'Afrique noire a retrouvé son niveau des siècles antérieurs (10 à 15% de la population mondiale) et est en voie de le dépasser. Quant au Nouveau Monde, il mérite amplement son nom : la population des Amériques, de négligeable qu'elle était jusqu'au XVIIIe siècle, en est arrivée à représenter aujourd'hui plus d'un dixième de l'humanité.
| La population mondiale par grandes régions au fil des âges (en millions d'habitants) | |||||||||||
grandes régions / âges | -400 | JC | 500 | 1000 | 1300 | 1400 | 1500 | 1700 | 1800 | 1900 | 2000 |
| Asie (sans Russie) % du total mondial dont : Chine et Corée Japon Sud-Est asiatique Sous-continent indien Moyen-Orient Europe et Nouveau Monde % du total mondial dont : Europe (avec Russie) Amérique du nord Amérique latine Océanie Afrique % du total mondial dont : Afrique méditerranéenne Afrique noire | 94 61% 19 0,1 3 30 42 41 27% 32 1 7 1 17 11% 10 7 | 168 67% 70 0,3 5 46 47 56 22% 43 2 10 1 25 10% 13 12 | 120 57% 32 2 8 33 45 57 27% 41 2 13 1 32 15% 12 20 | 155 60% 56 7 19 40 33 62 24% 43 2 16 1 40 16% 10 30 | 240 56% 83 7 29 100 21 120 28% 86 3 29 2 69 16% 9 60 | 200 53% 70 8 29 74 19 106 28% 65 3 36 2 68 18% 8 60 | 243 53% 84 8 33 95 23 129 28% 84 3 39 3 86 19% 8 78 | 436 64% 150 28 53 175 30 140 20% 125 2 10 3 106 16% 9 97 | 646 67% 330 30 68 190 28 221 23% 195 5 19 2 101 10% 9 92 | 902 56% 415 44 115 290 38 593 37% 422 90 75 6 118 7% 23 95 | 3631 60% 1273 126 653 1320 259 1631 27% 782 307 512 30 800 13% 143 657 |
| Total mondial | 152 | 250 | 209 | 257 | 429 | 374 | 458 | 682 | 968 | 1613 | 6062 |
Les estimations ci-dessus sont empruntées à l'article de Jean-Noël Biraben dans le bulletin de l'INED
Population & Sociétés (numéro 394, octobre 2003) [en savoir plus]
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