Fascistes, antifascistes

En réaction, le 20 juillet 1932, le chancelier dissout le gouvernement social-démocrate de la Prusse, violant en cela la Constitution. Le même jour, il proclame la paix civile et politique (Burgfrieden) et interdit toute manifestation politique jusqu'au 10 août. 

Mais le Parti nazi, jouant le rôle de la victime, ne se suffit pas de ces mesures. Il réclame une législation d'exception pour les crimes politiques qui, de son point de vue, sont toujours le fait de ses adversaires ! 

Le chancelier comble ses souhaits en promulguant donc le 9 août 1932 une « ordonnance d’exception pour les crimes politiques ». Elle établit un tribunal spécial dans chaque ressort de cour d’appel. Il est habilité à statuer en première instance et sans appel et doit prononcer la peine de mort pour tout meurtre associé à des motifs politiques !

L'ordonnance échappe à l'attention de la plupart des Allemands et en particulier à cinq hommes de la SA attablés le soir du 9 août dans un café du village de Potempa, en Haute-Silésie. 

S'échauffant mutuellement les sens, ils se mettent en pleine nuit en quête de communistes ! Ils frappent à une première maison sans succès, puis à une seconde. Enfin, les voilà qui s'engouffrent dans la maison de la famille Pietzuch, qui se trouve être non seulement communiste mais aussi - circonstance aggravante - d'origine polonaise. Ils sortent du lit la mère et les deux fils. Ils s'en prennent à l'un d'eux, Konrad, qu'ils frappent longuement et laissent pour mort. Les assassins sont dès le lendemain pourchassés par la police et bientôt tous sous les verrous.

Dans un premier temps, Hitler et les hiérarques de son parti font profil bas car l'opinion publique est révulsée par l'horreur du crime et la lâcheté des meurtriers. Après tout, il ne s'agit que d'un crime parmi quelques centaines dont se sont déjà rendus coupables les nazis dans les mois précédents. D'autre part, le Führer, fort de son succès aux législatives de juillet 1932, espère encore être nommé chancelier par Hindeburg. Il se garde donc de défendre ces soudards lâches et criminels.

Mais son adjoint et ami Ernst Röhm, chef de la SA, voit les choses autrement. Il est sous la pression de ses quatre cent mille hommes et craint des débordements incontrôlables si les criminels venaient à être condamnés et exécutés. Contre l'évidence, il plaide la légitime défense !

Là-dessus, le procès s'ouvre le 19 août à Beuthen, en Silésie, et dès le 22 août, les cinq inculpés sont condamnés à la peine capitale. Cette fois, pour Hitler, la SA et le Parti, l'affaire se corse. D'autant que dans le même temps, à Brieg, en Silésie également, un procès se tient devant la cour d'assises pour juger des membres des Reichsbanner, la milice social-démocrate, coupables d'avoir tué un SA... un mois avant la promulgation de l'ordonnance d'exception. Ces coupables-là n'encourent donc pas la peine de mort !

Dès le 24 août 1932, le Völkischer Beobachter (« L’Observateur populaire »), organe officiel du Parti nazi, se déchaîne et dénonce le deux poids-deux mesures. Il en vient même à suspecter la victime d'avoir pris part quelques années plus tôt à des rébellions de la minorité polonaise de Silésie contre Berlin. Toujours la victimisation !

Les protestations de la presse nazie reflètent la crise interne qui secoue le parti avec d'un côté des miliciens désireux d'en découdre au plus vite et prêts à prendre le pouvoir par la force, de l'autre le Führer Hitler : celui-ci en est revenu des coups d'État après l'échec du putsch de la Brasserie mais il commence aussi à douter de la possibilité d'accéder au pouvoir par les urnes.

Il mise sur une troisième voie, celle qui a réussi à Mussolini en 1922 : se faire désirer par le clan conservateur, entrer par la petite porte et ensuite seulement s'emparer du pouvoir. Il s'agit donc d'amadouer le pouvoir en place tout en calmant le jeu. Alfred Rosenberg, l'idéologue du parti nazi, mène habilement l'offensive sur le plan du droit en vue de sauver la tête des cinq condamnés de Potempa.

Le 28 août encore, von Papen résiste à ses arguties dans un discours de sagesse et de fermeté. Mais le 30 août, face à la menace d'un redoublement des troubles, le président Hindenburg se prononce pour la commutation de la peine de mort en peine de prison à perpétuité.

La décision est prise les jours suivants par le gouvernement de la Prusse. Sur le plan du droit, cette décision viole ouvertement l'ordonnance d'exception du 9 août mais aussi la séparation des pouvoirs, garante de la démocratie. Enfin, à rebours de la fermeté initiale de von Papen, elle envoie un message d'impunité aux milices de tout poil. La République de Weimar, après avoir surmonté des tempêtes de haute intensité, se voit ainsi meurtrie et disqualifiée par un fait divers sordide.