30 août 2026. xxx Gardons-nous de dissoudre notre languer dans le globish english... et faisons de l’intelligence artificielle un auxiliaire de sa transmission aux jeunes générations [1].
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L'espoir né de l'Intelligence artificielle
C'est ici que survient une révolution qui pourrait bouleverser l'enjeu linguistique. Pendant des décennies, on nous a expliqué que l'anglais était indispensable parce qu'il était impossible de communiquer avec le reste du monde sans l'utiliser. C'est de moins en moins vrai.
Les outils de traduction automatique sont désormais capables de traduire textes, documents et conversations vocales dans de nombreuses langues. Des systèmes de traduction simultanée fondés sur l'IA permettent déjà de travailler avec des délais de quelques secondes... et une qualité très honorable.
Nous n'en continuerons pas moins à apprendre des langues étrangères, à l'école et également avec des tutoriels sur écran, mais ce sera pour notre épanouissement, notre culture et nos relations personnelles. Pour accéder à d'autres cultures, mieux connaître tel pays pour lequel nous nous sommes pris d'affection ou mieux chérir telle personne entrée dans notre vie... Pas pour des raisons utilitaires ou économiques. xxx
Si demain notre téléphone traduit vocalement le français en toute autre langue, chacun d'entre nous pourra communiquer dans sa propre langue avec le monde entier.
L'IA pourrait ainsi devenir l'alliée du français (et des autres langues) et plus généralement de l'école et de la culture.
En nous débarrassant des impératifs utilitaires (traduction, échanges professionnels) et en apportant tous les outils propres à nous former aux professions de demain, elle peut ramener l'école à sa vocation première : former des esprits sains, éveillés, préparés à affronter la complexité du monde contemporain et futur.
Dans les années 1980, l'irruption de la microinformatique a bouleversé le monde professionnel et par exemple les journaux : là où il fallait une demi-douzaine d'étapes et autant de professionnels pour boucler un article, il n'en a plus fallu qu'un, le journaliste lui-même. Avec l'IA, nous sommes aujourd'hui devant des changements probablement au moins aussi brutaux. Il est vain pour les enseignants de prétendre accompagner ces changements, trop rapides et trop imprévisibles pour être anticipés.
Sans souci du monde extérieur, les élèves auront pu par exemple saisir les affres de l'amour et les tourments de la passion dans la lecture en classe de La Princesse de Clèves et de Phèdre !
En facilitant l'accès à l'immense fond littéraire de la France, l'IA pourrait aussi préserver sa richesse et améliorer son apprentissage. D'ores et déjà, nous pouvons d'un simple clic accéder à des textes oubliés et retrouver la source de telle citation ou telle référence.
Nous commettons donc une erreur stratégique en délaissant aujourd'hui le français au profit d'un anglais international approximatif. Ce choix ne nous rendra pas plus « modernes » mais il nous rendra assurément plus dépendants... et plus bêtes.
À l'heure où l'intelligence artificielle va rendre possible la traduction instantanée entre les peuples, nous n'avons plus aucune raison stratégique de sacrifier notre langue à l'anglais. Nous avons au contraire une raison supplémentaire de la cultiver. Le français ne demande pas à être enfermé dans un musée à Villers-Cotterêts. Il demande à être parlé, lu, écrit, enseigné et transmis.
Laissons donc l'IA traduire le monde et apprenons à nos enfants à (mieux) parler, lire et écrire en français.
[1] Ce texte est une réactualisation de l'article Culture générale ou professionnalisation précoce ? (Isabelle Grégor et André Larané, 15 mars 2020).
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