Polybe est un historien au parcours original : né en Grèce vers 208 av. J.-C. dans une famille de haut rang, il est emmené en Italie comme otage après la victoire romaine sur les cités grecques. Le voici fréquentant la belle société de Rome grâce à son amitié avec le petit-fils de Scipion l'Africain. Revenu en Grèce à partir de 149 av. J.-C., il tire de ses rencontres avec les hommes d'État romains un ouvrage intitulé Histoires où il explique comment les grandes nations de l'époque, malgré leur niveau de civilisation avancé, sont tombées sous le joug de Rome.
