Le dictionnaire de l'Histoire

barbaresque

Le mot barbaresque vient de l'italien berberesco qui désignait au Moyen Âge les habitants de la Berbérie, autrement dit l'Afrique du nord ou Maghreb. Dans la langue française, on distingue les habitants de la région, les Berbères proprement dits, des Barbaresques.

Les Barbaresques sontles pirates et corsaires musulmans, de diverses origines, établis dans les ports de Berbérie (Alger, Oran,...) qui, de la Renaissance au début du XIXe siècle, écumaient la mer Méditerranée en quête d'esclaves et de butin. Ils se mettaient occasionnellement au service du sultan ottoman. Les plus célèbres des Barbaresques sont les quatre frères Barberousse. Le dernier, Kheir ed-Din, s'allia un temps avec François 1er contre Charles Quint.

Louis XIV, au siècle suivant, engagea beaucoup de moyens dans la chasse aux Barbaresques. Ses galères commandées par le lieutenant général Abraham Duquesne, bombardèrent maintes fois le port d'Alger...

Voir : Barberousse et les Turcs s'emparent d'Alger