Le dictionnaire de l'Histoire

Le premier spectacle de gladiateurs aurait eu lieu à Rome en 264 av. J.-C., sur la place du marché au bétail, le Forum Boarium, non loin des étals de bouchers. Six  prisonniers de guerre se sont alors affrontés deux à deux, revêtus de leurs armes les plus terribles. Par ce spectacle effrayant qui mettait en scène leurs ennemis vaincus, les Romains tendaient à magnifier leurs propres valeur militaire. La popularité des combats de gladiateurs allait aller crescendo jusqu'à la fin de l'Empire.