Le dictionnaire de l'Histoire

Le mot anniversaire vient du latin annus (« année ») et vertere (« revenir »). Il désigne un événement qui revient tous les ans.

Jusqu'à la Renaissance, on ne fêtait pas l'anniversaire de sa naissance car on n'en connaissait pas la date exacte et, à vrai dire, le jour qui comptait le plus dans la vie d'une personne était la date de sa mort, qui marquait l'entrée dans la vie éternelle !

Tout change au XVIe siècle, quand se développe la conviction que les astres ont une influence déterminante sur les individus, sur les événements de leur vie, leur personnalité et leurs maladies éventuelles.

Il devient dès lors important de connaître la position des astres au jour de sa naissance. L'astrologie devient non pas une superstition mais un complément indispensable à l'astronomie comme à la médecine. Et de fil en aiguille, on prend l'habitude de célébrer son anniversaire de naissance.