événements
15 août 30 av. J.-C. : Fin théâtrale de Cléopâtre
Le 15 août de l'an 30 avant JC, Cléopâtre VII disparaît de façon théâtrale. À 39 ans, la reine d'Égypte entre dans la légende. Recluse dans son palais d'Alexandrie, la reine d'Égypte apprend qu'Octave vient de débarquer. Le nouveau maître de Rome menace d'enchaîner la reine et de la faire figurer dans son triomphe, à Rome...
15 août 778 : Roland meurt à Roncevaux
Le 15 août 778, l'arrière-garde de l'armée de Charlemagne est défaite au col de Roncevaux, dans les Pyrénées occidentales, par des montagnards basques...
15 août 1511 : Conquête de Malacca par les Portugais
Au début du XVIe siècle, le roi du Portugal Manuel Ier a envoyé Alfonso de Albuquerque, vice-roi de l'Inde, à la conquête des Indes. Après la prise de Goa, Albuquerque arrive le 1er juillet 1511 devant Malacca avec une puissante flotte de guerre d'environ vingt vaisseaux et mille deux cents soldats. Malacca, sur la côte malaise, est alors le plus grand port d’Extrême Orient et les marchands de toute l’Asie y affluent pour prendre part à un commerce lucratif sur les épices, le bois de santal, le camphre, les clous de girofle…
La ville est prise après trois semaines de siège. Elle est en partie ravagée par les flammes, tandis que le sultan, qui combat sur un éléphant, est grièvement blessé et doit prendre la fuite. Le pillage offre aux Portugais un butin considérable : 700 kilos d’or et 2000 canons de bronze. Sans oublier les éléphants de guerre ! Albuquerque s’empresse de faire démolir les mosquées et récupère les pierres pour construire un fort considérable dont les murailles font plus de quatre mètres d'épaisseur. La prise de Malacca a un retentissement énorme. Les rois de Java, de Sumatra, du Siam et de Pégou (Birmanie) envoient des ambassadeurs avec des présents au nouveau maître des lieux pour l'assurer de leur amitié. Les marchands étrangers ne tardent pas à venir s'établir près de la nouvelle citadelle, ouvrant au Portugais les marchés siamois et chinois...
15 août 1515 : Fondation de Panama City
15 août 1550 : Controverse de Valladolid
Le 15 août 1550 s'ouvre dans la chapelle du collège Saint-Grégoire de Valladolid, au nord-ouest de l'Espagne, une controverse appelée à faire date. Convoquée par l'empereur Charles Quint, elle oppose ses représentants à des frères dominicains sur le point de savoir s'il est légitime de convertir les Indiens d'Amérique par la contrainte et de les soumettre au travail forcé...
15 août 1769 : Jour présumé de la naissance de Napoléon
Le 15 août 1769 est né un garçon appelé à une gloire immense, un certain Napoleone Buonaparte, plus connu sous son nom francisé, Napoléon Bonaparte, ou mieux encore sous son nom de règne, Napoléon Ier. L'incertitude plane sur le lieu de naissance, quelque part dans le maquis corse ou dans la maison familiale d'Ajaccio. Elle plane aussi sur la date de naissance exacte de l'Empereur des Français. La date officielle, qui coïncide avec la fête de l'Assomption, relève d'une propagande tardive.
15 août 1867 : Droit de vote pour les ouvriers britanniques
Le 15 août 1867, à l'initiative du Premier ministre Benjamin Disraeli, les ouvriers qualifiés des villes obtiennent le droit de vote. La loi électorale double pratiquement le nombre d'électeurs...
15 août 1914 : Ouverture du canal de Panama
15 août 1944 : Débarquement de Provence
Le 15 août 1944, les Alliés débarquent en Provence. Aux côtés des troupes anglo-saxonnes figure un puissant corps d'armée constitué de 120.000 Français Libres (y compris de nombreux soldats des colonies) sous le commandement du général Jean de Lattre de Tassigny. C'est le troisième débarquement après ceux de Sicile et de Normandie...
15 août 1947 : Indépendance de l'Inde et du Pakistan
Le 15 août 1947, les Britanniques se retirent des Indes tandis que l'Inde et le Pakistan proclament leur indépendance. À New Delhi, conformément à l'Indian Independance Bill voté le mois précédent par le Parlement britannique, le vice-roi Lord Mountbatten remet ses pouvoirs au pandit Nehru...
15 août 1969 : le festival de Woodstock
Le 15 août 1969 se tient dans l'État de New York un festival de musique plus ou moins improvisé. Il réunit près de 500 000 jeunes Occidentaux, désireux de se libérer des codes sociaux et de vivre leurs rêves...
15 août 1971 : Fin de la convertibilité du dollar en or
Le 15 août 1971, à la faveur de la pause estivale, le président Richard Milhous Nixon met fin à la convertibilité du dollar en or. C'en est fini de l'étalon-or (ou argent) sur lequel s'est fixé la valeur des monnaies pendant deux millénaires...
15 août 2021 : Kaboul aux mains des talibans
En Afghanistan, la débandade du corps expéditionnaire américain et l’entrée des talibans à Kaboul le dimanche 15 août 2021, dans un chaos indescriptible, a mis fin à une guerre de vingt ans somme toute modeste (241 000 morts). Elle démontre surtout notre incapacité à moderniser un pays par la force. Puissions-nous renoncer pour de bon à vouloir imposer à la terre entière nos principes et nos valeurs.
La Vierge Marie, mère de Jésus-Christ, se serait établie sur la fin de sa vie à Éphèse, en Asie mineure, accompagnée de l'apôtre Jean. La maison qui l'aurait abritée (la « Maison de la Vierge ») attire encore de nombreux pèlerins.
À sa mort, selon une tradition ecclésiale qui remonte au concile d'Éphèse (431), la Vierge aurait été immédiatement élevée au ciel. Cette Assomption (du latin assumere qui signifie prendre avec soi) est commémorée depuis lors tous les 15 août par les catholiques. Elle est aussi célébrée avec ferveur par l'Église orthodoxe sous le nom de Dormition.
En France, l'Assomption a été décrétée fête patronale par Louis XIII en vertu de son voeu, en 1638, de consacrer le royaume à la Vierge si venait à lui naître un enfant... Cette fête a été supprimée par la Révolution française et rétablie par Napoléon Bonaparte. L'Empereur, dont la date de naissance est incertaine, a eu soin de la fixer arbitrairement au 15 août (1769) afin de mieux de se rattacher à la tradition nationale ! L'Assomption est restée fête nationale jusqu'en 1880 avant d'être remplacée par le 14-Juillet. C'est encore aujourd'hui une fête religieuse chômée au même titre que Noël, l'Ascension et la Toussaint.
L'Assomption n'est devenue un dogme de l'Église catholique que le 1er novembre 1950, avec la publication par le pape Pie XII de la Constitution apostolique « Munificentissimus Deus » où il est dit : « L'Immaculée Mère de Dieu, Marie toujours vierge, une fois achevé le cours de sa vie terrestre, a été assumée corps et âme à la gloire céleste ». Ce document revêtu de l'infaillibilité pontificale engage la foi des catholiques.
Naissance
Napoléon Bonaparte (Napoléon Ier)
15 août 1769 à Ajaccio (Corse, France) - 5 mai 1821 à Sainte-Hélène (Empire britannique)
Général d’origine corse, Napoléon Bonaparte s’illustre pendant la Révolution française en défaisant les Autrichiens en Italie. Il mène ensuite en Égypte une campagne dont il travestit l’échec avec un art de la propagande dont il ne se départira jamais jusqu’à sa mort.
Par le coup d’État de Brumaire (9-10 novembre 1799), il instaure son pouvoir personnel avec le titre de Premier Consul et clôt la Révolution. Ses réformes imprègnent encore notre société et notre manière de vivre : il promulgue le Code Civil et fonde la plupart des grandes institutions actuelles (préfets, Université, Banque de France,...). Mais il n’en reste pas là et, dans l’espoir de pérenniser son pouvoir, se fait proclamer Empereur des Français en 1804 sous le nom de Napoléon 1er. Pendant dix ans, il va devoir combattre plusieurs coalitions européennes conduites par l’Angleterre pour tenter de conserver les conquêtes territoriales de la Révolution.
Fort de ses premiers succès, il renverse le vieil empire germanique et prépare l’unification de l’Allemagne. Il relève aussi le nom de l’Italie et restaure un État polonais. À la tête de ses armées, il porte jusqu'à Moscou les idées de la Révolution et du siècle des «Lumières». Sa défaite définitive à Waterloo (1815) laisse la France durablement affaiblie. Mais la carte de l’Europe est bouleversée et le monde transformé…
Ainsi l'Amérique latine a-t-elle profité de la guerre menée par les Français en Espagne et au Portugal pour s'émanciper. Quant à l'Angleterre, ennemie héréditaire de la France, elle a bâti sur la défaite de celle-ci sa puissance à venir. Et le monde arabe est sorti d'une léthargie de plusieurs siècles suite à la malheureuse expédition d'Égypte !
Décès
Cléôpâtre
69 av. J.-C. à Alexandrie (Égypte) - 15 août 30 av. J.-C. à Alexandrie (Égypte)
«Le nez de Cléopâtre, s'il eût été plus court, toute la face de la terre aurait changé», note le philosophe Blaise Pascal dans ses Pensées. C’est dire si l’Histoire tient à peu de chose ! Peu de destins, en tout cas, sont aussi romanesques que celui de la dernière reine d’Égypte, lointaine descendante d’un général d’Alexandre le Grand.
Maîtresse de Jules César puis de son lieutenant Antoine (ou Marc-Antoine), Cléopâtre VII Ptolémée se suicide ainsi que ce dernier pour ne pas tomber à la merci du futur empereur Auguste, après que sa flotte ait été défaite à Actium, au large de la Grèce.
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