événements
26 mai 451 : À Avaraïr, les Arméniens défendent leur foi face aux Perses
Le 26 mai 451, à Avaraïr (ou Avarayr), non loin de la Caspienne, une armée arménienne forte de plusieurs dizaines de milliers d'hommes affronte les Perses conduits par le roi Yazdgard. En infériorité numérique, les Arméniens sont vaincus en dépit d'une résistance héroïque. Le général Vardan Mamikonian est tué au combat de même que les principaux seigneurs d'Arménie. Mais le souverain perse a lui-même perdu beaucoup d'hommes et doit aussi faire face à l'agression des Huns Hephtaliques au nord de son empire. Il se montre conciliant envers les vaincus. Il renonce à leur imposer sa religion, le zoroatrisme, comme il en avait préalablement l'intention. L'Arménie chrétienne est sauvée ! Depuis lors, en hommage à ses soldats et à leur général, l'Église arménienne célèbre en février la fête des saints Vardanants (ou Vardanantz).
26 mai 1445 : Charles VII crée les Compagnies d'ordonnance
Par une ordonnance en date du 26 mai 1445, à Louppy-le-Châtel (près de Bar-le-Duc), le roi Charles VII crée les Compagnies d'ordonnance.
Cette nouvelle formation militaire constitue la première armée permanente à la disposition du roi de France...
26 mai 1637 : Massacre des Indiens Péquots
Le 26 mai 1637, en Nouvelle-Angleterre, la colonie du Connecticut ordonne des représailles suite au massacre de quelques fermiers par les Indiens locaux.
Le capitaine John Mason réunit 90 hommes. Il attaque par surprise et incendie le camp principal des Indiens Péquots. Six cents hommes, femmes et enfants périssent en une heure. Les assaillants n'éprouvent aucune perte.
Cette opération, connue sous le nom de «Mystic Massacre», inaugure la longue litanie d'horreurs qui marque les guerres indiennes...
26 mai 1755 : Exécution de Mandrin
Le 26 mai 1755, le contrebandier Louis Mandrin (30 ans) est roué vif à Valence (Dauphiné).
Le condamné subit d'abord la torture des brodequins : ses jambes sont écrasées entre deux planches en vue de lui faire avouer le nom de ses complices. Puis il est conduit à l'échafaud, sur la place du Présidial. Le bourreau brise ses membres à coups de barre. Enfin, il expose le condamné face au ciel sur une roue de carrosse...
26 mai 1797 : Fin de la « Conjuration des Égaux »
Le 26 mai 1797, la mort sur la guillotine de Gracchus Babeuf et d'un acolyte, Darthé, met fin à la « Conjuration des Égaux »...
26 mai 1860 : Affrontements entre maronites et Druzes
Le 26 mai 1860, maronites et Druzes s'affrontent pour la première fois sur les pentes du mont Liban...
26 mai 1879 : Traité anglo-afghan de Gandamak
Le 26 mai 1879, le traité de Gandamak met un terme à la deuxième guerre anglo-afghane. La première s'était terminée par un désastre britannique. Celle-ci se conclut par un compromis. Les Anglais se gardent d'occuper l'Afghanistan mais se font concéder par l'émir Chêr Ali (ou Chir Ali) la surveillance de la passe stratégique de Kaïber (Khyber pass) et un droit de regard sur sa politique étrangère. Ainsi neutralisent-ils le glacis qui sépare leur colonie des Indes de l'empire russe.
Maîtres chez eux, les Afghans renoncent à s'immixer dans les rivalités entre grandes puissances. C'est une attitude qu'ils conserveront au XXe siècle pendant la « guerre froide » entre URSS et États-Unis.
26 mai 1938 : Le public allemand découvre la « Voiture du Peuple » (Volkswagen)
En janvier 1934, moins d'un an après l'arrivée d'Hitler à la Chancellerie, l'ingénieur autrichien Ferdinand Porsche (58 ans) soumet au ministère allemand des transports un projet de voiture économique. Son idée tombe à pic. Le Führer souhaite développer l'usage de l'automobile et a lancé à cette fin la construction d'autoroutes (Autobahnen). En parallèle, il veut que soit produite une « Voiture du Peuple » (Volkswagen). Il se laisse convaincre par la démarche de l'ingénieur. À la tête de la nouvelle entreprise Volkswagen, celui-ci lance la construction d'une usine à Wolfsburg (Basse-Saxe) et présente le 26 mai 1938 le prototype de la Volkswagen Type 1. Son prix ne dépasse pas mille marks et sa consommation 5 litres aux cent kilomètres. Mais du fait de la guerre, elle ne sera produite qu'après la chute du nazisme. Affectueusement surnommée « Coccinelle » en référence à sa forme compacte et toute en rondeur, elle va devenir le modèle automobile le plus vendu de tous les temps (plus de vingt millions d'exemplaires).
26 mai 1940 : L'armée britannique évacue Dunkerque
Le 24 mai 1940 à midi, soit tout juste deux semaines après son offensive éclair sur la Belgique, Hitler donne à ses troupes l'ordre de suspendre leur foudroyante progression. Les Britanniques mettent à profit ce providentiel sursis pour rembarquer à la hâte leur corps expéditionnaire bloqué dans la nasse de Dunkerque. Évacués à la hâte du 26 mai au 4 juin 1940, 338 000 soldats alliés dont 193 000 Britanniques vont ainsi échapper à la captivité et pouvoir participer aux contre-offensives futures...
26 mai 1942 : Traité anglo-soviétique de Londres
Suite à l'invasion de l'URSS par la Wehrmacht et à la rupture du pacte germano-soviétique, l'URSS est rejetée dans le camp occidental. Le 26 mai 1942, le Secrétaire aux Affaires étrangères britannique Anthony Eden et son homologue soviétique Viatcheslav Molotov scellent l'alliance par la signature à Londres d'un traité d'assistance mutuelle de vingt ans. Par ce traité, le premier concède au second le droit à un glacis de sécurité et à des frontières stratégiques. Un avant-goût de la conférence de Yalta.
26 mai 1972 : Premier accord de limitation des armes nucléaires
Sitôt après avoir renoué les liens avec la Chine populaire, le président américain Richard Nixon et son Secrétaire d'État Henry Kissinger engagent une politique de détente avec l'Union soviétique (URSS). Dix ans après la crise des missiles qui a fait craindre un conflit nucléaire, elle aboutit le 26 mai 1972 à la signature du premier accord de limitation des armes nucléaires (SALT I ou Strategic Arms Limitation Talks). L'événement réunit à Moscou Richard Nixon et Leonid Brejnev, secrétaire général du Parti communiste d'Union soviétique.
Béranger était moine à l'abbaye bénédictine de Saint-Papoul, près de Carcassonne, dans le Lauragais. Il mourut en 1093 avec une grande réputation de thaumaturge.
Naissances
Alexandre Pouchkine
26 mai 1799 à Moscou (Russie) - 29 janvier 1837 à Moscou (Russie)
Alexandre Sergueievitch Pouchkine est généralement considéré comme le fondateur de la littérature russe moderne. Ce poète flamboyant, dandy et romantique à souhait, est élevé dans la culture française et connaît l'oeuvre de Voltaire aussi bien que de La Fontaine...
Edmond de Goncourt
26 mai 1822 à Nancy - 16 juillet 1896 à Champrosay
Amis de tous les grands auteurs de leur époque (Zola, Maupassant, Flaubert, Daudet...), les frères Jules et Edmond Goncourt sont restés dans la postérité grâce au Prix littéraire fondé en 1902 conformément au testament d'Edmond.
Ils sont aussi les auteurs d'un Journal digne d'intérêt. Edmond en a poursuivi la rédaction après la mort prématurée de Jules en 1870.
On peut lire sous sa plume des propos d'une violence inouïe contre les juifs. Écrits dans les années 1890, à l'époque de l'affaire Dreyfus, ils font passer les sous-entendus de l'humoriste Dieudonné pour d'aimables gamineries...
Décès
Gracchus Babeuf
23 novembre 1760 à Saint-Quentin - 26 mai 1797 à Vendôme
François Noël Babeuf changea son prénom en Gracchus et s'attira la célébrité en s'opposant à Robespierre. Sa Conjuration des Égaux lui valut d'être guillotiné par le gouvernement du Directoire. Karl Marx en a fait l'ancêtre du communisme...
Abd el-Kader
6 septembre 1808 à Mascara (Algérie) - 26 mai 1883 à Damas (Syrie)
Abd el-Kader, héros de la résistance algérienne à la conquête française, est né dans une famille de descendants du Prophète. Son père lui fait donner une éducation arabe classique. En 1832, les tribus de la région de Mascara lui offrent le titre de sultan. C'est le début d'une aventure épique qui se concluera le 23 décembre 1847 par sa reddition aux Français.
Il est exilé en France puis dans l'empire ottoman, à Damas. En juillet 1860, à la tête de sa troupe de cavaliers algériens, il sauve de la mort plusieurs milliers de chrétiens poursuivis par des fanatiques, ce qui lui vaudra la grand-croix de la Légion d'honneur. Il est initié au Caire à la loge maçonnique Les Pyramides. Le 6 juillet 1966, longtemps après sa mort, sa dépouille sera inhumée au cimetière d'El-Alia, près d'Alger.
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