événements
58 av. J.-C. : Début de la guerre des Gaules
En 58 av. J.-C., le Sénat romain donne à Jules César les pouvoirs militaires (imperium) en Gaule cisalpine, en Gaule transalpine et en Illyrie, avec quatre légions à son service. Les sénateurs, qui craignent son ambition, veulent de cette façon l'éloigner de Rome. C'est le début de la guerre des Gaules.
57 av. J.-C. : Jules César soumet la Belgique
En 57 av. J.-C., dans la deuxième année de la guerre des Gaules, Jules César mène campagne contre les peuples de Belgique, au nord de la Seine : les Suessiones (de Soissons), les Bellovaques (de Beauvais), les Ambiens (d'Amiens), les Nerviens (du Hainaut) et les Éburons.
56 av. J.-C. : Jules César contre les Vénètes
En 56 av. J.-C., dans la troisième année de la guerre des Gaules, Jules César lance une flotte contre les Vénètes, dans le golfe du Morbihan. La même année, son lieutenant Crassus (le fils du triumvir associé de Pompée et César) soumet les peuples aquitains. La plus grande partie de la Gaule chevelue fait désormais allégeance à César.
54 av. J.-C. : Jules César chez les Bretons
À l'été 54 av. J.-C., dans la quatrième année de la guerre des Gaules, Jules César débarque en Bretagne (l'actuelle Angleterre) avec deux légions et 80 bateaux puis, une nouvelle fois, avec cinq légions pour battre l'armée de Cassivellaunus. Il emmène avec lui ses alliés et vassaux gaulois. Parmi eux, un très jeune officier de cavalerie du nom de Vercingétorix...
53 av. J.-C. : Rébellion de Vercingétorix
Dans le courant de l'année 53 avant JC, le jeune Vercingétorix (20 ans), devient chef des Arvernes, un peuple qui n'a jamais été occupé par les légions. Il prend conscience de la menace que représentent César et les Romains et fomente en secret une coalition de tous les peuples de la Gaule.
septembre 52 av. J.-C. : Vercingétorix vaincu à Alésia
Comme Vercingétorix tente de gagner la Narbonnaise romaine, il est arrêté par une contre-offenvie de César et de ses alliés germains. Ses troupes battent en retraite et leur fuite désordonnée oblige Vercingétorix à se réfugier avec 80.000 hommes dans Alésia, un oppidum bien fortifié dans l'est de la Gaule.
César organise un siège méthodique. Les sapeurs romains construisent une double ligne de fortifications de 17 et 22 kilomètres de circonférence pour : 1) empêcher toute sortie des assiégés ; 2) repousser l'armée gauloise venue à leur secours.
Les assiégeants romains se laissent en quelque sorte assiéger eux-mêmes par l'armée gauloise de secours. Cette tactique porte ses fruits : l'armée de secours, se heurtant aux lignes de fortifications, est en effet obligée de battre en retraite et est battue par la cavalerie germaine au service de César.
La famine contraint Vercingétorix à se rendre. Enchaîné, le chef va suivre pendant quatre ans son vainqueur au cours de ses campagnes militaires. C'est la fin de la guerre des Gaules. Vercingétorix sera ensuite emprisonné à Rome pendant deux ans avant de figurer au triomphe de César et d'être étranglé dans sa cellule le soir même.
avril 52 av. J.-C. : Vercingétorix triomphe à Gergovie
Les Éduens eux-mêmes, traditionnels alliés des Romains dans la guerre des Gaules, se rallient à Vercingétorix avec leur cavalerie. Le chef gaulois s'établit solidement à Gergovie, une place fortifiée proche de Clermont-Ferrand, d'où Jules César n'arrive pas à le déloger. Fort de ses premiers succès, il est plébiscité un peu plus tard à Bibracte par tous les représentants de la Gaule chevelue et projette rien moins que d'attaquer la Province (la Gaule narbonnaise)...
