Le 26 mai 451, à Avaraïr (ou Avarayr), non loin de la Caspienne, une armée arménienne forte de plusieurs dizaines de milliers d'hommes affronte les Perses conduits par le roi Yazdgard. En infériorité numérique, les Arméniens sont vaincus en dépit d'une résistance héroïque. Le général Vardan Mamikonian est tué au combat de même que les principaux seigneurs d'Arménie. Mais le souverain perse a lui-même perdu beaucoup d'hommes et doit aussi faire face à l'agression des Huns Hephtaliques au nord de son empire. Il se montre conciliant envers les vaincus. Il renonce à leur imposer sa religion, le zoroatrisme, comme il en avait préalablement l'intention. L'Arménie chrétienne est sauvée ! Depuis lors, en hommage à ses soldats et à leur général, l'Église arménienne célèbre en février la fête des saints Vardanants (ou Vardanantz).
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