En janvier 1934, moins d'un an après l'arrivée d'Hitler à la Chancellerie, l'ingénieur autrichien Ferdinand Porsche (58 ans) soumet au ministère allemand des transports un projet de voiture économique. Son idée tombe à pic. Le Führer souhaite développer l'usage de l'automobile et a lancé à cette fin la construction d'autoroutes (Autobahnen). En parallèle, il veut que soit produite une « Voiture du Peuple » (Volkswagen). Il se laisse convaincre par la démarche de l'ingénieur. À la tête de la nouvelle entreprise Volkswagen, celui-ci lance la construction d'une usine à Wolfsburg (Basse-Saxe) et présente le 26 mai 1938 le prototype de la Volkswagen Type 1. Son prix ne dépasse pas mille marks et sa consommation 5 litres aux cent kilomètres. Mais du fait de la guerre, elle ne sera produite qu'après la chute du nazisme. Affectueusement surnommée « Coccinelle » en référence à sa forme compacte et toute en rondeur, elle va devenir le modèle automobile le plus vendu de tous les temps (plus de vingt millions d'exemplaires).
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