Au début du mois d'août 1291, les représentants des trois cantons d'Uri, Schwyz et Unterwald font serment de s'entraider pour faire front à leur suzerain, Rodolphe Ier de Habsbourg.
Ce pacte fédéral sera suivi en 1307 d'un mythique serment de Rütli (ou Grütli), lui aussi destiné à lutter contre les Habsbourg. De cette lutte, la légende retiendra le nom de Guillaume Tell, hardi adversaire du méchant bailli Gessler.
En 1899, en souvenir de cet événement assimilé à la naissance de leur pays, les Suisses ont fait du 1er août leur fête nationale. Ce jour est chômé depuis 1994...
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