Manet

Cette toile, initialement intitulée Le bain, a fait scandale en son temps (1863) car, sous le prétexte d'un déjeuner sur l'herbe (c'est son titre actuel), elle montre deux hommes qui, à en juger par la tenue de leurs compagnes, ne se sont pas contentés de casser la croûte...

Son auteur, Édouard Manet (30 ans), enfant de la bourgeoisie promis à une carrière d'officier de marine, se veut en peinture proche des maîtres tel Giorgione. Mais il savoure aussi la « modernité » du poète Charles Baudelaire.

C'est malgré lui qu'il devient sous le Second Empire le porte-parole des peintres d'avant-garde...

À la différence de ceux-ci, qui privilégient les couleurs vives et chaudes et la peinture en plein air, il préfère les noirs et les bruns et le travail en atelier.

Il multiplie les chefs-d'oeuvre, comme Olympia (1865), un nu inspiré de Velasquez. Mais jusqu'à sa mort, en 1883, à 51 ans, il se tient en marge de l'impressionnisme.