559 avant JC

Lorsque Cyrus monte sur le trône de Perse, en 559 avant JC, le Moyen-Orient est partagé entre quatre grandes puissances : l'Égypte du pharaon Psammétique III, la Lydie du roi Crésus, l'empire néo-babylonien issu de Nabuchodonosor et la Médie du roi Astyage, grand-père et suzerain de Cyrus.

Ce dernier va, en deux décennies, abattre trois de ces puissances et hisser les obscurs Perses à la première place du monde antique. Il reviendra à son fils Cambyse II de battre et mettre à mort Psammétique III...