26 septembre 2007

Une menace pèse sur la diversité linguistique de l'Europe... En cause, un texte technique : le « protocole de Londres » sur les brevets européens.

Le 26 septembre 2007, les députés français ont ratifié le « protocole de Londres » sur les brevets. Celui-ci n'attend plus que son adoption définitive par le Parlement français pour entrer en vigueur dans la douzaine de pays qui l'ont déjà ratifié.

À part le gouvernement Jospin qui l'a porté sur les fonts baptismaux en 2000, tous les gouvernements français ont jusqu'ici repoussé le protocole de Londres sur les brevets parce qu'il supprime la traduction française des brevets avec des conséquences sur notre langue mais aussi sur notre vie quotidienne et notre avenir professionnel..

Le protocole n'a été ratifié à ce jour que par 11 États (Allemagne, Angleterre, Danemark, Islande, Lettonie, Lituanie, Luxembourg, Monaco, Pays-Bas, Slovénie, Suède) sur 32 concernés. Plus de la moitié des pays, dont l'Italie, l'Espagne, la Finlande, la Grèce... le refusent obstinément.

En France, au nom de la diversité linguistique, 150 personnalités réunies autour du linguiste Claude Hagège et de l'académicien Erik Orsenna appellent les députés à bien réfléchir avant de le ratifier !

Le gouvernement français, par la bouche de Jean-Marie Bockel, secrétaire d'État à la Francophonie, se justifie de ratifier le protocole de Londres en assurant que le français sera au même rang que l'anglais et l'allemand... à ce détail près qu'il ne concerne déjà plus que 7% des demandes de brevets.

La hâte du gouvernement à vouloir ratifier le protocole s'explique par son souci de se faire pardonner le vote négatif des Français sur la Constitution européenne (29 mai 2005).

Dans le même ordre d'idées, il a approuvé le « traité simplifié » en remplacement du projet de Constitution. Il a aussi renoncé à s'opposer aux négociations d'adhésion de la Turquie et se dispose même à abroger l'amendement anti-adhésion de 2005...

Pour Claude Hagège et Erik Orsenna, les fallacieuses économies sur les coûts de traduction cachent une volonté d'avancer vers la société mondialisée anglophone dont rêvent quelques cadres et dirigeants de haut vol.

Dans cette société-là, malheureux seront les cadres, techniciens et commerciaux incapables de penser, écrire, débattre et argumenter en anglais. « Si le français n'est plus utilisé par le monde scientifique, alors il deviendra une langue vernaculaire, que nous n'utiliserons que lors des conversations familiales », prévient Bernard Lecherbonnier, linguiste à l'université Paris XIII.

Le président Sarkozy plaide pour une « France bilingue ». Lui-même est fasciné par les Français qui vivent et parlent à l'américaine, comme Christine Lagarde, dont il a fait, en partie pour cette raison, son ministre de l'Économie.

Il va de soi que c'est une bonne chose que beaucoup de jeunes Français sachent tenir de petites conversations en anglais ; c'est aussi une bonne chose que les entreprises puissent recruter des cadres parfaitement à l'aise avec l'anglais pour des besoins spécifiques (*).

Le « bilinguisme » français-anglais généralisé est-il pour autant inéluctable et même souhaitable ? Faut-il se féliciter que de grandes entreprises imposent à leurs cadres l'usage de l'anglais en réunion, y compris parfois lorsque la réunion se tient exclusivement entre Français !?

Notons en premier lieu que le bilinguisme n'est pas indispensable à la réussite personnelle. Le président Sarkozy en administre la preuve, lui qui a échoué à cause de l'anglais au concours de sortie de Sciences Po.

J'ai pu constater que nos meilleurs patrons (y compris à la tête d'une très grande entreprise aéronautique européenne) sont réticents à tenir une conversation approfondie dans la langue de Shakespeare...

J'ai aussi pu constater que Boutros Boutros-Ghali, qui fut un excellent Secrétaire général de l'ONU, met un casque de traduction lorsqu'un Américain intervient à la tribune !

A contrario, je ne m'étendrai pas sur les performances entrepreneuriales de deux grands patrons, Jean-Marie Messier (Vivendi) et Jean-Yves Haberer (Crédit Lyonnais), qui l'un et l'autre se flattaient de vivre et parler en Américains.

Le président Mitterrand, qui se gardait de parler autrement qu'en français à l'étranger, a souligné l'intérêt de la traduction dans une négociation politique aussi bien que commerciale : elle laisse à chacun du temps pour réfléchir et préparer ses réponses !

Les entrepreneurs français devraient y songer avant d'étaler leur anglais scolaire : une négociation en direct est toujours déséquilibrée entre celui qui parle et pense dans sa langue maternelle et celui qui doit plus ou moins chercher ses mots.

La maîtrise de l'anglais n'est pas indispensable dans la compétition économique. Ainsi les Japonais ont-ils pu tailler des croupières aux Occidentaux dans les années 1980 sans rien renier de leurs traditions, leur langue et leur écriture, et sans être devenus massivement bilingues.

Dans l'avenir, il est douteux que 1,5 milliard de Chinois se mettent à l'anglo-américain. D'ores et déjà, on assiste à un recul significatif de l'anglais sur la Toile : sur les 1,2 milliard d'internautes, 31% emploient la langue de Shakespeare, 16% le chinois, 9% l'espagnol, 8% le japonais, 5% l'allemand, autant le français etc.

Le monde du XXIe siècle ne sera pas globish mais polyglotte. Chinois (mandarin), Chinois (cantonais), Tamouls, Français, Irlandais, Russes... nous devrons nous résigner à dialoguer autrement qu'en anglais. Autant nous y préparer en cultivant au mieux la diversité linguistique au sein même de l'Europe. Peut-être bénéficierons-nous bientôt de traductions instantanées via nos mobiles qui rendront vaines les gesticulations autour du bilinguisme ?

Au moment où l'on s'inquiète en France de ce qu'un quart des enfants quittent l'école sans maîtriser la langue française, sans doute l'urgence est-elle de ce côté-là plutôt que dans la généralisation de l'anglais en maternelle ou au primaire...

NB : si vous ne comprenez pas les titres de cet article, je crains que vous soyez mal engagé dans la voie du bilinguisme radieux promis par nos hyperactifs élus :-)