Le 16 octobre 708, au temps des rois mérovingiens, si l'on en croit le récit d'un moine du haut Moyen Âge, un évêque d'Avranches du nom d'Aubert dédicace un sanctuaire en l'honneur de l'archange Saint Michel.

Ce sanctuaire est situé sur le mont Tombe, au milieu d'une vaste baie ouverte sur la Manche. Régulièrement agrandi et embelli au fil des siècles, jusqu'à nos jours, le sanctuaire va devenir l'un des plus célèbres lieux de pèlerinage du monde sous le nom de... mont Saint-Michel !

Le 16 octobre 1793, à Wattignies, une victoire du général Jourdan et de Lazare Carnot permet de libérer Maubeuge assiégée par les Autrichiens...

La reine Marie-Antoinette est guillotinée le 16 octobre 1793, dix mois après Louis XVI...

Le 16 octobre 1813 commence la «bataille des Nations», près de Leipzig, au coeur de l'Allemagne...

Le 16 octobre 1914, après s'être emparée d'Anvers, la IVe armée allemande se heurte sur l'Yser aux débris de l'armée belge. L'Yser est un petit fleuve côtier qui prend sa source près de Saint-Omer (France) et se jette à Nieuport (Nieuwpoort), à la pointe sud-ouest de la Belgique.

Le roi Albert 1er (39 ans) a pris le commandement des armées belges sitôt après l'invasion allemande du 3 août. Après la contre-offensive de la Marne, alors que les Allemands et les Alliés entament la «course à la mer», il s'oppose aux chefs français qui voudraient évacuer complètement la Belgique et se replier sur Lille. Le 13 octobre, celui qu'on va surnommer le «roi-chevalier» demande à ses propres troupes de défendre coûte que coûte le front de l'Yser, afin de maintenir un morceau du territoire hors des griffes de l'envahisseur. Malgré la résistance héroïque des Belges, les Allemands arrivent néanmois à franchir l'Yser dans la nuit du 21 au 22 octobre. Le roi Albert 1er donne alors l'ordre d'ouvrir les écluses de Nieuport le 27 octobre. Le 31 octobre, les Allemands, menacés par la montée des eaux, doivent évacuer leurs positions. Ils reportent dès lors leur effort plus au sud, à Ypres (Iper). Les Belges et Albert 1er peuvent s'honorer d'avoir remporté la bataille de l'Yser.

Le 16 octobre 1925 se conclut la conférence internationale ouverte le 5 octobre précédent à Locarno, en Suisse...

Le 16 octobre 1949, prend fin, faute de combattants, la guerre civile atroce qui a déchiré pendant 5 ans la Grèce. Malgré la trêve de Varkiza (février 1945), le retour d'exil du roi Georges II et le gouvernement de coalition du libéral Papandréou, les deux partis rivaux, l'EAM-EAS communiste et l'EDES monarchiste, se sont combattus jusque dans les moindres villages. Plus d'un demi-siècle après la reddition des communistes, les horreurs de ce «Spaltung» (division) continuent d'endeuiller la mémoire nationale...

Le 16 octobre 1978, Karol Wojtyla est élu pape sous le nom de Jean-Paul II...

L'écrivain irlandais Oscar Wilde écrit de nombreuses pièces (Salomé,...), des essais et des nouvelles, mais un seul roman : Le portrait de Dorian Gray. Malgré son mariage et la naissance de deux fils, il cultive un comportement de dandy provocateur.

Coqueluche de Londres, il affiche sa liaison avec le fils d'un marquis, Lord Alfred Douglas. Celui-ci l'ayant publiquement traité de «sodomite», il commet l'imprudence de le poursuivre en justice. En définitive, Oscar Wilde est lui-même condamné à deux ans de travaux forcés pour homosexualité le 27 mai 1895.

Après sa peine, très éprouvante, il s'installe en Normandie puis à Paris. Il succombe à une méningite cérébrale à l'hôtel d'Alsace et repose depuis lors au cimetière du Père-Lachaise.

Cette Nymphe à la source remonte à 1517. Ce serait le premier nu de la peinture allemande. Elle est l'une des oeuvres les plus représentatives d'un peintre et graveur né 45 ans plus tôt, en 1472, en Bavière, à Kronch, près de Bamberg : Lucas Cranach, dit l'Ancien.

Génial représentant de la Renaissance allemande, Lucas Cranach a multiplié les peintures de nus sous des prétextes mythologiques (Vénus, nymphes) ou blibliques (Adam et Eve).

Il s'est aussi dévoué à la cause protestante et a diffusé en Allemagne de multiples portraits de son contemporain Martin Luther ainsi que de l'épouse de ce dernier et des princes protestants. Cranach l'Ancien s'est éteint le 16 octobre 1553, à 81 ans, à Weimar.

Akbar hérite à 13 ans d’un petit royaume musulman fondé au Pendjab par son grand-père, Babour, lointain descendant de Tamerlan. Il soumet les royaumes rivaux, tant musulmans qu’hindouistes, et en un demi-siècle, bâtit autour d’Agra, sa capitale, l'empire le plus puissant qu'ait jamais connu la péninsule indienne. Cet empire est connu sous le nom d’empire moghol en référence à l’origine turco-mongole de la dynastie.

À une époque où l’Europe se déchire dans les guerres de religion entre catholiques et protestants, Akbar instaure la tolérance dans son empire. Il supprime l'impôt qui pèse sur les non-musulmans et met sur pied avec les hindous une administration efficace. Il accorde aussi des privilèges commerciaux aux Portugais, dont les caravelles abordent les ports de la côte malabar.

Son petit-fils Chah Jahan construira en souvenir de son épouse défunte le plus beau mausolée qui soit, le Taj-Mahal.

Le philosophe Gaston Bachelard est l'un des maîtres de l'épistémologie (la science du sens des mots).