Né d'Alix de Maurienne, Louis VII le Jeune a 17 ans quand il succède à son père Louis VI le Gros (56 ans), le 1er août 1137, sur le trône de France. Une semaine plus tôt, il a épousé la jeune duchesse Aliénor d'Aquitaine, repoussant de la sorte jusqu'aux Pyrénées les limites du royaume...
Mais ce prince éduqué par les moines de Saint-Denis, cultivé et pieux, timide et doux, n'était pas destiné à régner jusqu'à la mort accidentelle de son frère aîné. Il va révéler au pouvoir un comportement imprévisible, souvent maussade et parfois cruel. Ses querelles avec Thibaud de Champagne vont conduire au massacre horrible de Vitry, à la deuxième croisade, au divorce d'avec Aliénor et à la première guerre de longue durée avec les Anglais !...

Le 1er août 1291, les représentants des trois cantons d'Uri, Schwyz et Unterwald (Walter Fürst, Werner Stauffacher et Arnold de Melchtal si l'on en croit la tradition) font serment de s'entraider pour faire front à leur suzerain, Rodolphe 1er de habsbourg. De cette lutte, la légende retient le nom de Guillaume Tell, hardi adversaire du méchant bailli Gessler.

Le serment de la prairie de Rütli (ou Grütli) consacre la naissance de la Suisse indépendante. En 1891, en souvenir de cet événement, les Suisses ont fait du 1er août leur fête nationale. Ce jour est chômé depuis 1994...

Le 1er août 1589, alors qu'il assiège Paris, aux mains de la Ligue catholique et de ses alliés espagnols, le roi Henri III (38 ans) est poignardé sous sa tente, à Saint-Cloud, par un jeune moine dominicain, Jacques Clément, qui avait sollicité une audience. Le meurtrier, sans doute manipulé par la soeur des Guise, est tué sur le champ, peut-être pour éviter qu'il ne parle.
Le roi meurt le lendemain après avoir fait jurer à ses nobles, sur son lit de mort, de reconnaître son cousin, le protestant Henri de Navarre, pour nouveau roi sous le nom d'Henri IV.

Le 1er août 1691, Bossuet baptise à Paris un prince africain de 20 ans du nom d'Anabia, originaire du royaume d'Assinie, à l'ouest de la Côte d'Ivoire actuelle. Son parrain de baptême n'est autre que Louis XIV, le Roi-Soleil en personne...

Le 1er août 1785, deux frégates baptisées La Boussole et L'Astrolabe appareillent de Brest pour un voyage d'exploration de quatre ans autour du globe sous le commandement du comte Jean-François de Galaup de Lapérouse (ou La Pérouse). Celui-ci a reçu son commandement du maréchal de Castries, ministre de la Marine de Louis XVI, et du chevalier de Fleurieu, directeur des ports et arsenaux. L'épopée s'achèvera tragiquement sur l'îlot de Vanikoro...

Le 1er août 1793, un décret de la Convention ordonne la destruction et l'incendie de la Vendée en état d'insurrection. La mise en oeuvre de ce plan est confiée au général François Westermann...
Extrait du décret de la convention nationale du 1er août 1793 :
Article premier : «le ministre de la guerre donnera sur-le-champ les ordres nécessaire pour que la garnison de Mayence soit transportée en poste dans la Vendée ; Il sera envoyé par le ministre de la guerre des matières combustibles de toute espèce, pour incendier les bois, les taillis et les genêts... Les femmes, les enfants et les vieillards, seront conduits dans l'intérieur ; il sera pourvu à leur subsistance et à leur sûreté, avec tous les égards dus à l'humanité... Les biens des rebelles de la Vendée sont déclarés appartenir à la république» (ADV, 52J4).

Le 1er août 1798, dans la rade d'Aboukir, l'amiral anglais Horatio Nelson détruit la flotte française qui a transporté en Égypte le corps expéditionnaire du général Napoléon Bonaparte. L'amiral français Brueys saute avec son navire-amiral L'Orient (118 canons) tandis que Villeneuve, celui-là même qui sera défait à Trafalgar, s'échappe avec quelques vaisseaux. Bonaparte se trouve ainsi prisonnier de sa conquête...

Le samedi 1er août 1914, l'Allemagne déclare la guerre à la Russie. À 4 heures de l'après-midi, tous les clochers de France font entendre un sinistre tocsin. C'est la mobilisation générale...

Le 1er août 1936, à 16 heures, devant 120.000 spectateurs rassemblés dans le nouveau stade de Berlin, Adolf Hiltler ouvre les XIe Jeux Olympiques modernes. Spectaculaire démonstration de prestige du régime nazi né seulement 3 ans plus tôt, qui sera immortalisée par la cinéaste Leni Riefenstahl.

Le 1er août 1944, à Varsovie, la résistance intérieure polonaise déclenche un soulèvement contre l'occupant allemand...

Le 1er août 1975, l'Acte final de la conférence d'Helsinki (Finlande) sur la paix et la sécurité en Europe est signé par l'ensemble des États européens, y compris l'URSS, ainsi que par les États-Unis et le Canada. Les signataires s'engagent à se concerter dans des domaines aussi sensibles que les droits de l'Homme. Les opposants soviétiques au régime communiste, comme le savant comme Andreï Sakharov, vont user de ce texte pour faire entendre leurs protestations.

Claude est le fils de Drusus, lui-même né d'un premier mariage de Livie, épouse de l'empereur Auguste. Après l'assassinat de son neveu Caligula, le 24 janvier 41, Claude, bien que timide et déjà quinquagénaire, est installé à la tête de l'empire romain par les prétoriens. Il va gouverner en s'appuyant sur ses affranchis, Polybe, Narcisse, Callistus et Pallas.

Le roi de France Louis VI le Gros, fils de Philippe 1er et de Berthe de Hollande, témoigne d'une personnalité débonnaire, sans grand éclat, sans grand défaut non plus. Mais il rassemble mieux que quiconque les traits qui vont caractériser les rois capétiens, en particulier la volonté opiniâtre d'étendre le domaine royal par la guerre et le mariage. Conseillé par son ami Suger, il a constitué l'embryon de l'administration...

Ce seigneur fantasque règne sur le comté de Foix, dans les Pyrénées, de 1343 à 1391. Il profite de la rivalité entre Valois et Plantagenêt, au début de la guerre de Cent Ans, pour étendre ses domaines vers l'Albigeois et la Bigorre, territoires à la souveraineté incertaine qu'il dispute au comte d'Armagnac et au duc de Berry.

Arrêté à Paris sur ordre du roi Jean II le Bon, il est libéré après le désastre de Poitiers et s'en va combattre en Prusse orientale aux côtés des chevaliers Teutoniques. Il revient à temps pour réprimer la Grande Jacquerie !

Gaston III se fait surnommer Phoebus ou Fébus (soleil en langue d'oc), sans doute en raison de sa chevelure blonde. Mécène, Gaston Phoebus a à coeur de cultiver son image en dissimulant les mauvais côtés de sa personnalité (ainsi a-t-il tué de sa main son propre fils !). Pour assurer sa notoriété, il écrit lui-même le Grand Livre de la Chasse, reflet de la passion qui lui coûta la vie : il meurt à 61 ans d'une crise cardiaque au cours d'une chasse à l'ours dans les Pyrénées. Le roi Henri IV compte parmi ses descendants...