Historiquement correct

Pour en finir avec le passé unique

Historiquement correct, Pour en finir avec le passé unique (Perrin, mars 2003, 452 pages, 21,50 euros), est un pamphlet de Jean Sévillia, rédacteur en chef adjoint au Figaro Magazine, dédié aux hommes politiques qui traitent de l'Histoire à tort et à travers.

Historiquement correct

L'auteur, Jean Sévillia, ne cache pas son aversion pour la gauche. Il a la dent dure contre les politiciens qui conjuguent leur ignorance de l'Histoire et leur parti-pris idéologique. Faut-il des noms ? Il ne se fait pas faute de les rappeler, citations à l'appui.

En journaliste plus qu'en historien, il montre comment on peut déformer l'Histoire pour la mettre à son service ou cacher des vérités troublantes. Il rappelle le racisme de Voltaire, les crimes commis contre les Vendéens, l'idéologie colonialiste des dirigeants de la IIIe République, la contribution des leaders de gauche au régime de Vichy.

Historiquement correct comporte 18 chapitres qui chacun se rapporte à une phase de l'Histoire. Cela va de la féodalité à la guerre d'Algérie en passant par les Croisades, l'Inquisition espagnole, la Terreur, la Commune, la Résistance et la Collaboration... Autant de sujets polémiques sur lesquels se déchirent les néophytes et les idéologues mais sur lesquels s'accordent la plupart des historiens, attentifs aux faits et aux sources de première main.

Ainsi, à propos de la féodalité et du Moyen Âge, l'auteur a beau jeu de rappeler qu'elle ne mérite pas les clichés méprisants du XVIIIe siècle. Les médiévistes contemporains, de Régine Pernoud à Jacques Le Goff en passant par Jacques Heers, ont fait litière de ces préjugés et montré comment, sous l'égide du clergé catholique, les peuples de l'Occident ont jeté les bases de la démocratie, de la laïcité, de l'émancipation des femmes etc.

À propos des croisades, il signale qu'elles furent avant tout une manifestation de foi populaire et une réaction de défense des Européens dans une époque très critique de leur Histoire. Les excès et les massacres qu'on peut leur attribuer ne sortent hélas pas de l'ordinaire de l'époque (et sont plutôt moins choquants que les horreurs du début du XXe siècle).

Pire que le Goulag, l'Inquisition ! Contre l'imagerie traditionnelle colportée par les protestants anglais et les philosophes français qui fait de l'Inquisition espagnole l'horreur absolue, on rappelle que ses victimes se comptent au nombre de quelques milliers en l'espace de trois siècles.

Venons-en au XVIIIe siècle français. «Voilà un aspect des Lumières qui est aujourd'hui soigneusement caché : le racisme», dit fort justement l'auteur de Historiquement correct. Voltaire, le grand Voltaire, écrit dans Essai sur les moeurs et l'esprit des moeurs : «Il n'est permis qu'à un aveugle de douter que les blancs, les nègres, les albinos, les Hottentots, les Lapons, les Chinois, les Amériques ne soient des races entièrement différents».

En écrivant cela, le pourfendeur du clergé prend le contrepied de l'enseignement religieux qui, depuis saint Paul, n'a de cesse de souligner l'unicité de la condition humaine. Malheureusement, aux XIXe et XXe siècles, le triste enseignement de Voltaire sera mieux suivi que celui de Saint Paul. Faut-il insister ? Le Siècle des Lumières fut aussi le grand siècle de la traite atlantique et les «philosophes» ne furent pas les derniers à placer leurs économies dans le trafic d'esclaves.

Jean SévilliaJean Sévillia a beau jeu de rappeler les crimes commis pendant la Révolution française, sous la Terreur, au nom de la Liberté, mais curieusement ne s'appesantit pas sur Napoléon Bonaparte, dont les actions ont peu de rapport avec la légende. De même, il ne manque pas de rappeler les exactions des Communards de 1871 mais néglige la responsabilité d' Adolphe Thiers dans cette tragédie.

Plus près de nous, Historiquement correct témoigne de la grande confusion idéologique qui a conduit en France les républicains de gauche à se faire les apologues de la colonisation à la fin du XIXe siècle et à défendre la présence française en Algérie après la seconde guerre mondiale.

De la même façon, peut-on ignorer la contribution de plusieurs dirigeants socialistes ou communistes au gouvernement du maréchal Pétain (Doriot, Déat, Laval, Belin...), tandis que des officiers catholiques et parfois monarchistes s'engageaient dès les débuts de l'occupation allemande dans la Résistance (d'Estienne d'Orves, Leclerc de Hauteclocque, de Gaulle...) ?

Et quel est l'extrémiste qui confie les lignes suivantes à son journal intime, en juillet 1940 ? «J'espère que l'Allemand vaincra ; car il ne faut pas que le général de Gaulle l'emporte chez nous. Il est remarquable que la guerre revient à une guerre juive, c'est-à-dire à une guerre qui aura des milliards et aussi des Judas Macchabées. » C'est le philosophe Alain, radical et pacifiste, grande conscience de la IIIe République... (pages 367-368).

Le ton de l'essai est vif. Les thèmes abordés sont aussi passionnants les uns que les autres et bien documentés. De quoi nourrir de passionnants débats entre amis. Mais ne prenons pas au pied de la lettre toutes les analyses de Historiquement correct.

Jean Sévillia se montre trop indulgent pour certains personnages (Thiers, Bonaparte...) et lui-même ne se gêne pas pour occulter des faits qui heurtent ses convictions. L'Histoire n'est ni à droite ni à gauche. Elle est tissée de compromis imposés par les circonstances.

André Larané
Publié ou mis à jour le : 2021-04-20 07:35:13

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