Entretien avec Emmanuel Todd

« L’Europe, la démocratie et l’Allemagne »

21 novembre 2011. Herodote.net a enquêté au début de ce mois sur la crise européenne, la dette publique et les précédents historiques (1930, 1935). Nous avons rappelé à cette occasion les observations prémonitoires d’Emmanuel Todd dans son livre L’Invention de l’Europe (publié en 1990 et réédité en 1995). Nous avons invité l’historien à débattre avec nous sur les secousses actuelles et leur signification au regard de l’Histoire : zone euro, Allemagne, démocratie, islamisme.

Herodote.net : Emmanuel Todd, en 1995, dans la préface à la réédition de L’Invention de l’Europe, vous vous décrivez comme un européiste qui, après avoir découvert l’exceptionnelle diversité anthropologique de l’Europe, en est venu à douter de la viabilité de la construction européenne.

Emmanuel Todd : Oui, j’ai longuement hésité en 1992 avant de finalement voter Non au traité de Maastricht. J’avais compris que prolonger la Communauté européenne née du traité de Rome par une union monétaire ne pouvait mener qu’à l’impasse ou à la « jungle ».

Ma conviction dérive très directement de ma connaissance de l’anthropologie et de l’histoire du continent. Sans en avoir conscience, chaque État ou grande région de l’Europe continue de vivre selon les modèles politiques hérités de ses structures familiales. Telle société, par exemple l’Allemagne luthérienne, dominée par la famille souche autoritaire, accepte plus facilement des injonctions gouvernementales relatives à la rigueur ou au travail que telle autre société comme la France du bassin parisien, dominée par la famille nucléaire égalitaire. Il est illusoire dans ces conditions d'imposer à tous ces peuples de cohabiter dans un même ensemble monétaire. Ils ont besoin de protections ou de barrières pour amortir les différences de comportement nées de l'anthropologie. 

Herodote.net : Le projet européen n’en est pas moins porteur d’un message de paix et de progrès.

Emmanuel Todd : Oui, comme le marxisme-léninisme en son temps ! Je vois dans cette idéologie d’unification européenne une volonté de briser les réalités humaines et sociales qui rappelle étrangement mais invinciblement l’Union soviétique. Ce n’est pas un hasard si elle a été portée à ses débuts par la démocratie chrétienne, autrement dit par des hommes qui situent l’essence du pouvoir à Rome, au-dessus de la Nation. Ce n’est pas un hasard non plus si ce projet de dépassement des Nations est repris aujourd’hui par des libéraux-libertaires issus du gauchisme, qui, tel Daniel Cohn-Bendit, n’ont que méfiance pour le peuple et le suffrage universel.

S'il n'est pas révisé dans un sens résolument démocratique et plus respectueux des réalités humaines, le projet européen pourrait bien connaître le sort de l'URSS... avec la Grèce des « Indignés » dans la fonction de détonateur qu'a précédemment jouée la Pologne de Solidarnosc. Cela confirmerait mes craintes de 1995, en relevant qu'à cette époque, j'avais péché par optimisme, ne voyant la fin de la démocratie européenne qu’aux alentours de 2015, soit vingt ans après ma préface.

Herodote.net : La fin de la démocratie ? Vous y allez fort !

Emmanuel Todd : Peut-être. En ce qui concerne la démocratie, elle s’éteint en Europe et c’est évident depuis le détournement des référendums français et hollandais sur le traité constitutionnel en 2005. L’oligarchie financière s’est approprié le pouvoir en Europe et a détourné le capitalisme de ses fins ordinaires, qui sont la production de richesses et de bien-être. Elle a étouffé la voix populaire et recyclé le traité constitutionnel sous le nom de traité de Lisbonne. Son échec est aujourd’hui patent, preuve que les élites peuvent se tromper plus sûrement que les peuples. Mais je ne me suis pas pessimiste ! Je crois à une refondation prochaine de la démocratie sur de nouvelles bases. La crise financière, qui est aussi une crise des élites, en fournit l’opportunité : la fin de l'euro pourrait se conjuguer avec la fin de la dette et le retour à la démocratie.

Il y a un précédent que rappelait le politologue Paul Ariès à la télévision, il y a quelques semaines. Comble de l’ironie, il nous vient de Grèce : l’annulation des dettes par Solon… C’est par cette banqueroute révolutionnaire que le réformateur athénien a pu restaurer la paix sociale dans la cité et fonder la démocratie. L’affaire s'est déroulée il y a 2500 ans mais n’en conserve pas moins son exemplarité comme d’ailleurs à peu près tout ce qui vient de Grèce.

Herodote.net : L’Europe ne souffre-t-elle pas tout simplement d’un manque de fédéralisme ? La crise ne pourrait-elle y remédier en nous contraignant à installer un gouvernement économique européen qui prenne le pas sur les gouvernements nationaux ?

Emmanuel Todd : Nous sommes au cœur de la contradiction que j’ai mise en évidence avec L’Invention de l’Europe. Chaque pays a ses spécificités, souvent invisibles à l’œil nu mais qui découlent de l’Histoire longue et des réalités anthropologiques. Si l'on veut imposer un modèle politique commun à tous les pays européens, cela ne pourra se faire sans violence. 

Herodote.net : Le président de la République française ne partage pas votre avis. Il se montre disposé à soumettre le budget de la France à l’examen de Bruxelles et, après avoir beaucoup daubé sur l’Allemagne et sa chancelière, affiche aujourd’hui la volonté de mettre en place une convergence fiscale entre les deux pays. Cela peut être l’amorce d’une véritable intégration européenne.

Emmanuel Todd : J’aime bien l’Allemagne et je crois que le peuple allemand est viscéralement pacifique et plein de bonne volonté. Il aspire à la normalité mais il est troublé par le regard que portent sur lui les élites et les dirigeants européens, plus spécialement les français.

De Voltaire à Sarkozy, la plupart de nos élites vouent une admiration craintive à la Prusse et à l’Allemagne. Elles en font à tort l’exemple à suivre en toutes choses. Trompés par ce regard que l’on porte sur eux, les Allemands perdent toute capacité d’autocritique ou d’autodérision. Leur faculté de jugement s’en trouve altéré. C’est ce qui fait leur principale différence avec les Japonais, un peuple qui leur ressemble à bien des égards mais manifeste une grande capacité d’autocritique et d’introspection. Les médias de l’archipel n’en finissent pas de remettre en question leur modèle social et politique. C’est qu’à la différence de l’Allemagne, le Japon n’est pas « victime » d’un grand voisin qui l’admire et le craint à la fois. Égaux mais différents, telle serait la formule de l’Europe gagnante, conforme à sa nature profonde.

Propos recueillis par André Larané
Publié ou mis à jour le : 2024-01-12 18:33:15
BALLWEG jeannine (22-11-2011 21:18:06)

Merci pour ce dossier complet; l'échange avec E. Todd est bienvenu. Je n'ai pas lu le livre puis-je avoir une explication de la "famille nucléaire égalitaire" ? Merci d'avance si c'est possible. Sa... Lire la suite

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