Le 12 mars 1939, Eugenio Pacelli (63 ans) succède à Pie XI sous le nom de Pie XII.

Issu d'une famille d'avocats attachés au Saint-Siège, le futur pape a été remarqué dès l'âge de 25 ans par un fonctionnaire de la secrétairerie d'État (le ministère des Affaires étrangères du Vatican).

Il est devenu nonce (ambassadeur) en Bavière puis à Berlin en 1920, enfin secrétaire d'État en 1930.

Dans les années 1920, il prépare un Concordat entre le Vatican et l'Allemagne. Le texte n'est signé que le 20 juillet 1933, alors que Hitler est au pouvoir ! Dès 1934, le pape dénonce la fierté raciale et, dans une lettre à la jeunesse catholique allemande, il s'en prend à «cette nouvelle conception de vie s'éloignant du Christ et ramenant au paganisme».

En 1937, il dénonce l'idéologie de la race et le nazisme dans l'encyclique Mit brennender Sorge (Avec un souci brûlant) qui sera lue en chaire. Au plus fort de la Seconde Guerre mondiale, quand arriventdes informations sur l'extermination des Juifs, le pape, pas davantage que quiconque, n'est disposé à y croire.

Certains responsables le pressent néanmoins deparler. L'appel vient enfin dans l'homélie de Noël 1942. Mais par un excès de prudence, Pie XII évite de nommer les Juifs et les nazis.

Pie XII a joui pendant son pontificat comme après sa mort (1958) d'une immense ferveur populaire. Chacun lui a été reconnaissant d'avoir porté le message de l'Église pendant le conflit et les représentants juifs n'étaient pas en reste.

Quelques années après sa mort, toutefois, une pièce de théâtre d'un dramaturge allemand intitulée Le Vicaire va remettre en question son action pendant la Seconde Guerre mondiale.

Une émission de Canal Académie

Pacelli, futur Pie XII
Philippe Chenaux présente Pie XII. Avant d’être un pape controversé, Eugenio Pacelli fut d’abord un diplomate...

Ecouter :

• Voir l'article de Canal Académie, la radio des cinq académies de l'Institut de France.
• Pour recevoir l'actualité du site canalacademie.com en rss, podcaster les nouveautés, télécharger le gadget Vista, cliquez ici.

Voir notre sélection d'émissions