Le dictionnaire de l'Histoire

Le mot hussard, dérivé du hongrois huszar, désigne un soldat des régiments de cavalerie légère créés en France au XVIIe siècle.

Les hussards aux beaux uniformes chamarrés ont bénéficié jusqu'à la fin du XIXe siècle d'une réputation de séducteurs, de casse-cou et de « sacripans », à l'image du général Antoine Lasalle (1775-1809), héros des guerres napoléoniennes.

Né à Metz dans une famille de petite noblesse lorraine, Lasalle meurt 34 ans plus tard sur le champ de bataille de Wagram, en Autriche, à la tête de sa « brigade infernale ». « Tout hussard qui n’est pas mort à trente ans est un jeanfoutre », aurait-il dit.