Le dictionnaire de l'Histoire

L'hommage est un rituel caractéristique de la féodalité médiévale. Par ce rituel, un homme libre, le vassal, se lie à un autre homme libre qui devient par là-même son suzerain.

Parfois, lorsqu'il lie un puissant baron à son souverain, l'hommage n'est rendu que du bout des lèvres et la cérémonie se déroule à la limite des domaines de l'un et l'autre. Cet hommage est dit « en marche [en limite] ».

Vers 1040, les seigneurs ayant pris l'habitude de rendre hommage à différents suzerains, au risque de ne pouvoir servir l'un sans trahir l'autre, le roi capétien impose à son égard un hommage préférentiel qui a la préférence absolue sur tous les autres. C'est l'«hommage lige».

Voir : Féodalité, Église et chevalerie