4 juin 2000 : Ridley Scott s'était diversement illustré au cinéma en réalisant Blade Runner, Alien et le très décevant 1492, avec Gérard Depardieu. Avec Gladiator, il nous propose non sans audace un peplum voué au succès. Mais attention, ô spectateur qui entrez dans la salle, déposez à l'entrée toutes vos références historiques. Le film trahit en effet allègrement l'Histoire, dans les faits comme dans les décors. C'est Mad Max dans un Colisée intemporel.
Le peplum nouveau est arrivé. Encensé par la critique, le dernier film de Ridley Scott renouvelle un genre cinématographique qui a eu son heure de gloire il y a 40 ans, avec des titres comme Ben-Hur ou Cléopâtre.
On a affaire, aujourd'hui comme autrefois, à du grand spectacle. Nul doute que le film plaira à un vaste public de jeunes et d'adultes pour ses combats de gladiateurs et la bataille initiale dans la forêt de Germanie, haletants et spectaculaires à souhait... D'ailleurs, le film ne perdrait guère de son intérêt cinématographique si on le réduisait à ces seules scènes (il s'étire sur 2 heures 30 avec quelques longueurs dans les dialogues philosophico-politiques).