2 janvier 1963

Le 2 janvier 1963, à Ap Bac, dans le delta du Mékong, au sud de Saigon, l'armée sud-vietnamienne et ses conseillers américains essuient leur premier échec face aux Vietcongs ou communistes sud-vietnamiens, soutenus et armés par le Nord-Vietnam.

Ce jour-là, l'armée sud-vietnamienne monte à l'assaut du village pour neutraliser un émetteur radio quand elle est prise dans une embuscade, au milieu des rizières. Plusieurs hélicoptères américains sont appelés en renfort et cinq d'entre eux sont abattus. Les Vietcongs se retirent une fois la nuit venue, libérés de la peur que leur inspirait jusque-là la puissance américaine. La guerre du Vietnam commence pour de bon...