Ces quatre lettres sont gravées sur tous les monuments hérités de la Rome antique.
Elles signifient Senatus populusque romanus (Le Sénat et le peuple romain) et rappellent avec fierté la nature de Rome et de l'empire, une création politique fondée non sur un territoire (celui-ci n'en finit pas d'évoluer au gré des conquêtes) mais sur la double allégeance au Sénat et au peuple romain.
- Le peuple romain est représenté à la tête de la cité par les Comices curiates,
- Le Sénat est une assemblée prestigieuse où se retrouvent les représentants des plus anciennes familles de la Ville éternelle, les familles patriciennes, comme son nom l'indique (le mot vient du latin senex, vieux). Ses décisions ont nom senatus-consulte.
