Le dictionnaire de l'Histoire

Ces quatre lettres sont gravées sur tous les monuments hérités de la Rome antique. Elles signifient Senatus populusque romanus (Le Sénat et le peuple romain) et rappellent avec fierté la nature de Rome, une création politique fondée non sur un territoire (celui-ci n'en finit pas d'évoluer au gré des conquêtes) mais sur la double allégeance au Sénat et au peuple romain :
• Le peuple romain est représenté à la tête de la cité par les tribuns de la plèbe ou tribuns du peuple.
• Le Sénat est une assemblée prestigieuse où se retrouvent les représentants des familles patriciennes, ainsi dénommées en raison de leur supposé lien avec les patres, les « pères » fondateurs de la Cité ; comm son nom l'indique, le Sénat est composé d'hommes mûrs et plutôt âgés (le mot vient du latin senex, vieux). Ses décisions ont nom senatus-consulte.

Voir : Grandeur de la République romaine