Le Mississippi est le plus long fleuve du continent américain (3780 kilomètres). Avec son principal affluent, le Missouri, il atteint même 6800 kilomètres, ce qui le met en concurrence avec le plus long fleuve du monde, le Nil. Le Mississippi coule du nord au sud des États-Unis et débouche dans le golfe du Mexique par un immense delta encombré de mangroves (végétation tropicale mi-terrestre, mi-aquatique, appelée bayous par les Louisianais) .
Les Indiens appelaient le fleuve «Meschacebé» («Père des eaux»). Son nom actuel, Mississippi, s'écrit au choix avec un ou deux p (mais l'État nord-américain du même nom s'écrit obligatoirement avec deux p).
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