Cet épisode est le dix-huitième de notre série sur les Grandes Invasions et la gestation de l'Europe au début du Moyen Âge.
Lorsque Louis le Pieux succède à Charlemagne, tout semble aller pour le mieux dans l’empire franc. Celui-ci connaît une véritable renaissance artistique, notamment dans le domaine de l’enluminure. Cependant, les pouvoirs locaux installés par les Mérovingiens restent très puissants : la fin des grandes conquêtes marque la fin des rentrées d’argent qui permettaient de s’assurer leur fidélité. Les fils de Louis le Pieux contribuent à accélérer le déclin de l’empire : chacun cherche à s’approprier une plus grande part de l’héritage, plongeant le pays dans plusieurs guerres civiles. Or c’est l’époque où les Vikings commencent à mener des raids sur les côtes et le long des fleuves : cette association de conflits internes et externes est un désastre pour l’empire. En 843, les trois fils restants signent enfin la paix au traité de Verdun. L’unité globale de l’empire franc n’est pas remise en cause, mais il est divisé en trois parties qui sont indépendantes de facto : la Francie Occidentale revient à Charles le Chauve, la Francie Orientale revient à Louis le Germanique, et la Francie Médiane revient à Lothaire qui récupère le titre impérial. Sur le long terme, c’est surtout la séparation culturelle entre les parties romane et germanique qui va conforter la scission entre la France et l’Allemagne.
La série Haut Moyen Âge fait suite à la série Grandes Invasions (22 épisodes).
Vincent raconte...
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